What the World Can Learn From China’s Innovation Playbook | Keyu Jin | TED

Assim, quando nasci na China,
no início da década de 1980, o meu país ainda era um lugar de escassez. Vivíamos com comida racionada,
cozinhada em cozinhas comunitárias e mesmo em Pequim tínhamos três noites
de apagões por semana. Lembro-me de ler poemas
com meu pai à luz de velas. Uma lembrança especial de tempos
em que o povo chinês tinha pouco. E três décadas depois, a China tornou-se
num país de abundância, especialmente quando se trata
de poder tecnológico.

Da alta tecnologia à tecnologia empresarial e
à tecnologia cotidiana, não há nada que você não consiga encontrar,
apenas coisas que você não consegue imaginar. Posso comprar uma lata de Coca-Cola
examinando meu rosto. Há alguns anos, pedi pasta de dente
no meu quarto de hotel e ela me foi entregue por um robô. Já vi pessoas que vivem em montanhas remotas do Tibete
tocando música legal com Walkmans alimentados por células solares e a tecnologia solar chinesa
iluminando casas de crianças africanas que costumavam estudar à luz de velas,
assim como eu quando era criança. Portanto, esta impressionante onda
de inovação aconteceu apesar de a China continuar a ser
um país em desenvolvimento, com pouco mais
de 10.000 dólares de PIB per capita.

Por isso, hoje quero oferecer-lhe
uma perspectiva diferente, que mostre um modelo único
que promoveu a inovação e o crescimento tecnológico. Agora o sistema está longe de ser perfeito. E, como você, me preocupo com as
tensões crescentes de uma corrida tecnológica e além. Mas também acredito
que, como em qualquer relacionamento, uma melhor compreensão mútua nos ajudará a encontrar
objetivos comuns nos quais trabalhar, em vez de uma
espiral descendente que prejudica a todos. Então, sou um economista, abrangendo vários mundos,
como se constatou. Um pé em Londres,
onde faço minhas pesquisas. E um pé na China, onde passo tempo com minha família
e também trabalho um pouco.

E se eu tivesse um terceiro pé, seria nos EUA,
onde fui educado. Portanto, posso ver perfeitamente por que
há tantos mal-entendidos e incompreensão
sobre este megapaís que desafiou a sabedoria convencional. Então, vamos começar explicando
como a China está inovando. Agora, a inovação não
consiste apenas em inventar a próxima novidade, como o iPhone, a impressão 3D
ou o envio de pessoas para Marte. Tecnologias que vão de zero a um. Podem ser novas aplicações,
modelos de negócios, processos melhores que reduzam custos. Essas inovações um para n
são igualmente importantes. Tudo o que nos torna mais enxutos,
mais limpos e mais produtivos, tudo conta. Portanto, o TikTok pode não ser
o primeiro aplicativo de vídeos curtos, mas já conquistou mais
de um bilhão de usuários em todo o mundo.

A empresa chinesa de veículos elétricos, BYD,
não fez o primeiro protótipo. Mas em comparação com o preço da Tesla, os táxis EV de 15.000 dólares que peguei e com meio milhão de quilómetros de autonomia podem levar significativamente a emissões mais baixas
e a uma adoção em massa. E da mesma forma, os telemóveis chineses
podem não ser tão revolucionários como o iPhone, mas nos países africanos a
sua quota de mercado é bem superior a metade.

Portanto, isto resolve, na verdade, um grande problema
para os países em desenvolvimento, que é a falta de acesso a
tecnologias adequadas que possam realmente utilizar. E mesmo que a China ainda não implemente muitas
tecnologias zero-a-um – pelo menos ainda não – isso não significa que não possa
dominar a alta tecnologia, certo? Conduziu a primeira videochamada quântica e lançou o primeiro drone
capaz de transportar um passageiro no ar.

Então vamos aos bastidores. Agora, sim, muitos de vocês diriam que a
China tem dinheiro, mercados, talento e uma grande quantidade de dados, o que é tão crítico
nesta era da informação. Mas não foi só isso. Parte do sucesso também foi
uma abordagem de “nação inteira”, ou o que eles chamam de sistema “juguo”. Portanto, transformar uma ideia ou descoberta científica
em sucesso comercial requer um ecossistema de inovação. A colaboração de universidades,
laboratórios nacionais e indústrias, para não falar da enorme quantidade de financiamento que cobre
ciclos de investimento longos e incertos. Agora, muitos de vocês podem pensar que tecnologias inovadoras
são produtos de estrelas, como Steve Jobs ou Elon Musks.

Mas toda vez que você usa a internet, o GPS ou grita com sua Alexa, você tem que agradecer ao governo dos EUA. Muitas vezes esquecemos que o programa Apollo,
o Projecto Manhattan, até mesmo a ascensão do Japão
ao estrelato dos semicondutores, eram todos sistemas horizontais
com apoio estatal crítico. Agora, o sistema “juguo” da China
é uma nação inteira atrás de um objectivo estratégico. Mobilizar recursos nacionais,
abranger toda a rede, não contabilizar custos. E é o mesmo sistema
usado para conquistar o máximo possível de medalhas de ouro olímpicas. E assim, graças a este ecossistema, a China tornou-se o maior consumidor
e produtor de VE em menos de uma década. Com mais carros vendidos lá do que no resto do mundo
combinado em 2020. Agora, no Ocidente, falamos frequentemente em “incitar” os consumidores
a fazerem escolhas melhores. Mas na China, a adoção em massa do transporte de última geração
aconteceu assim. Bem, em parte graças ao facto de o Estado
ter implementado quatro milhões de estações de carregamento em todo o país, coordenando cadeias de abastecimento
desde fabricantes de baterias até sistemas de controlo e fabricantes.

Hoje, existem 140.000 carregadores
nos EUA em todo o país. Então essa é uma espécie de
abordagem de “nação inteira”. Mas essa não é realmente
a história que quero contar a você. Há uma história ainda mais sutil
que acontece no terreno. Chamamos-lhe “economia do prefeito” e é um modelo económico descentralizado que galvaniza a criatividade
desde o início. E, contrariamente à percepção popular, não se trata de uma abordagem centralizada
dominada por um Estado todo-poderoso. E então é assim que funciona. Portanto, a Nio é uma das três principais
empresas de EV na China. Seus carros circulam por toda parte
nas ruas de Pequim e Xangai.

Agora, dois anos depois de ter sido listada
na Nasdaq em 2018, estava à beira da falência. Agora, nesta altura, o governo local de Hefei, uma pequena cidade no leste da China
com cinco milhões de habitantes, convenceu-o a mudar
a sua sede para lá. O governo local
injetou mil milhões de dólares em troca de uma participação de 25 por cento, conseguiu mais empréstimos para a empresa e, o mais importante, organizou toda uma
cadeia de abastecimento em torno de Nio. Demorou apenas um ano para que a produção da Nio
crescesse 81% e seu valor de mercado passasse
de quatro para 100 bilhões de dólares. E o governo local de Hefei
sacou o dinheiro em um ano e a vida de Nio foi salva. E assim, para cada
governo local atrás de um Nio, há outro prefeito atrás de um concorrente. E há literalmente centenas
de empresas de veículos elétricos competindo pela sobrevivência em uma competição implacável.

Portanto, se você for realmente
uma empresa de tecnologia promissora, os governos locais
moverão montanhas para ajudar. Remova a burocracia, verifique. Encontre mais financiamento para você, confira. Arrume um emprego para seu cônjuge, confira. Pedaço de bolo. Eles são um balcão único,
como gostam de se chamar. Agora, na vigorosa candidatura
à segunda sede da Amazon, surgiram algumas ofertas criativas. Um estado enviou um cacto gigante como presente. Outro estado se ofereceu
para renomear uma cidade como Amazon. Mas basicamente resultou em alguns incentivos fiscais, não exatamente como os que os
prefeitos chineses tinham a oferecer. Mas é claro que o governo dos EUA não é estranho
ao apoio a grandes empresas como a SpaceX e a Tesla,
oferecendo milhares de milhões em benefícios. Mas na China, é realmente este casamento
entre autoridades locais hipercarregadas e empreendedores intrépidos de todos os tipos que está no cerne do seu modelo. E aqui está o porquê. Então, o governo local de Hefei, aquele que matou Nio, bem, não foi só depois
do retorno do investimento, por si só.

Mas é atraindo empresas como a Nio que pretende criar
uma espécie de mini Vale do Silício. Uma desordem industrial, um conjunto de talentos, uma próspera indústria retalhista e de serviços que lhes proporciona mais empregos e
mais receitas fiscais. E adivinhe? Até mesmo os imóveis e os terrenos que possuem passam a
valer mais, tudo por causa da economia
da aglomeração e dos efeitos multiplicadores, porque os presidentes locais são, na verdade,
partes interessadas no capital de toda a cidade. Portanto, em suma, é esta centralização política e descentralização económica que é na verdade uma simples
representação do modelo da China. É o mesmo modelo usado para urbanizar,
crescer e agora inovar. Agora, apesar de todos os seus sucessos, houve custos enormes, admito. Desperdícios deixados na esteira, investimentos ineficientes, apostas erradas. Agora, alguns destes desafios
estão a ser enfrentados, felizmente, como a degradação ambiental, mas há outros que continuam a
necessitar urgentemente de resolução. Portanto, não estou sugerindo
que exista uma receita universal ou que seja perfeita ou que possa ser facilmente replicada.

Mas o que sabemos é que existe mais
de uma maneira de fazer as coisas funcionarem. E reconhecer que há
alguma sabedoria na abordagem da China não significa apoiá-la totalmente. Mas acho que há algo
a aprender um com o outro. E, por um lado, a China não ficou parada na pista
à espera de uma descolagem tecnológica. Em vez disso, foi um grande impulso
desde o início. Então, vim para os EUA
como estudante de intercâmbio em 1997 e fiquei hipnotizado. Vi enormes possibilidades
entre o Oriente e o Ocidente, à medida que competiam, colaboravam
e estimulavam-se mutuamente. Continuo a acreditar nisso, apesar de a geada ter começado e de poder haver frio
no ar durante algum tempo entre as duas maiores
economias do mundo. Alguns podem temer a
inovação gigantesca da China.

Alguns podem não gostar da competição,
o que raramente é confortável. Mas ter alguém no espelho retrovisor ajuda você a manter o ritmo. A ascensão tecnológica do Japão na década de 1980 levou os EUA a reformular o
seu sistema de inovação e a recuperar a liderança na década de 1990. Posteriormente, os EUA
fizeram o mesmo com o Japão e, como resultado, todos nós temos
produtos melhores e mais baratos. Hoje, a empresa chinesa de veículos elétricos BYD está levando a
Tesla a novos patamares e vice-versa. A Tesla optou por um fabricante chinês de baterias, o que está pressionando o governo alemão
a fazer mais nessa área. E é esse aprendizado mútuo e a ameaça constante de ser ultrapassado que empurra a fronteira tecnológica
cada vez mais além. Mas uma coisa é certa, é verdade: isso simplesmente não acontece
em isolamento geográfico. Então… vim aqui e imagino
as possibilidades entre os dois países, e entendo que existem
preocupações de segurança nacional que os países terão de respeitar.

Mas nem tudo
tem a ver com segurança nacional. Os biliões de dólares ou mais em jogo
com o desligamento económico entre os dois maiores países podem contribuir tanto para erradicar a
malária, acabar com a fome no mundo, conservar a biodiversidade e muito mais. Portanto, não esqueçamos que existem
coisas mais sagradas na vida. Tal como um futuro melhor
para os nossos filhos e uma Terra mais limpa. Não esqueçamos
que no mundo em desenvolvimento ainda há muita miséria desnecessária. E que o seu povo também tenha o direito
de gozar da dignidade da vida como aqueles que são mais afortunados. E assim, para que tudo isto aconteça, parece-me que, em última análise, precisamos
das tecnologias melhores e mais baratas, em vez de nos preocuparmos
com a sua origem ou com quem irá dominar. Obrigado. (Aplausos).

Texto inspirado em publicação no YouTube.

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