Quando pensamos em coisas que
liberam dióxido de carbono na atmosfera, muitas vezes pensamos em carros e
fábricas, mas um grande emissor de CO2 que muitas vezes é
esquecido é o cimento. O cimento é o tipo de cola
que mantém o concreto unido, e o concreto é usado mais do que qualquer outro material
no planeta além da água. O concreto é usado para construir nossas
pontes, nossas represas, nossas estradas, nossas calçadas e até mesmo nossos arranha-céus. Esse material nos ajudou a construir
civilizações, mas também prejudicou nosso meio ambiente
no processo. E a maior parte dessa tensão se deve
à produção de cimento, um ingrediente-chave do concreto.
Para cada tonelada de cimento produzida,
uma tonelada de CO2 é lançada na atmosfera. Todos os anos, mais de 4 bilhões de
toneladas de cimento são produzidas, representando cerca de 8%
das emissões globais de CO2. Para contextualizar, se a
indústria de cimento fosse um país, seria o terceiro maior emissor
de CO2 do mundo. Os níveis atmosféricos de CO2 estão diretamente
correlacionados com o aumento das temperaturas globais e ambos
têm aumentado drasticamente. Se a temperatura do planeta ficar
muito quente, os cientistas do clima preveem episódios de clima extremo, aumento do
nível do mar e escassez de alimentos. Uma empresa que trabalha para reduzir a
pegada de carbono do cimento é a start-up de Nova Jersey,
Solidia Technologies. Solidia diz que sua mistura de cimento e
processo de cura podem reduzir as emissões de CO2 em até 70 por cento. Mas mesmo que a tecnologia da Solidia funcione,
ela ainda enfrenta um grande desafio: convencer os fabricantes convencionais de cimento e
concreto a usá- la.
No momento, simplesmente não há
muitas pessoas pedindo concreto com baixo teor de carbono ou dispostas a
pagar um prêmio se houver. Para entender a mecânica
de como a tecnologia da Solidia funciona, é importante
primeiro entender a diferença entre cimento e concreto e
o processo convencional de fabricação de cada um. O cimento é geralmente composto por
uma mistura de calcário e argila e é um dos ingredientes do
concreto junto com água, areia e cascalho. O cimento mais utilizado
atualmente é conhecido como cimento Portland. A maioria das emissões
associadas ao concreto ocorre na verdade na produção do cimento. A maneira como você geralmente faz cimento
é extrair calcário da terra e depois misturá-lo com
outras coisas e aquecê-lo em um forno a temperaturas muito altas,
cerca de 1.500 graus Celsius.
Então há uma transformação química
que ocorre e há dióxido de carbono que é emitido como
parte dessa transformação química e também dióxido de carbono emitido
com a energia associada ao aquecimento do forno no qual o
cimento é produzido a temperaturas tão altas . O que sai do
forno é uma substância conhecida como clínquer, que depois é resfriada, moída
e misturada com calcário para formar o cimento. Para reduzir
a pegada de carbono de seu cimento, a Solidia Technologies teve que
alterar ligeiramente a química da mistura. Mas o processo e o
equipamento necessários permanecem praticamente inalterados. Para fazer
cimento Portland, você usa calcário e areia, mistura cerca de dois terços um
terço e coloca em um forno que reage a cerca de
1.500 graus Celsius. Muito quente.
Pegamos exatamente
as mesmas matérias-primas, mas mudaríamos um pouco a receita. Nós misturamos cerca de 50/50, e essa
reação acontece a uma temperatura muito mais baixa , cerca de 1.200
graus Celsius. Agora, o que isso significa para a
empresa de cimento é que, em vez de emitir uma tonelada de CO2 para cada tonelada de
cimento, eles emitem cerca de 40% menos do que isso e usam 30
% menos energia para produzir a mesma quantidade de cimento. Eles também obtêm mais
cimento com a mesma quantidade de matéria-prima. O cimento Solidia também
cura ou endurece no concreto de maneira diferente do cimento Portland, reagindo
com o CO2 que a empresa injeta em uma câmara de secagem
em vez de com água. À medida que o cimento endurece, o CO2
fica preso no produto final de concreto . Quando você fabrica o cimento Solidia,
estamos reduzindo as emissões de CO2 em pelo menos 30%. E quando curamos o cimento Solidia, quando
fazemos o concreto, adicionamos 20-30% de CO2 adicional,
consumimos durante a cura. Portanto, isso chega a 50-60 por
cento e, dependendo das formulações, nossa economia de CO2 pode chegar
a 70 por cento.
Outro benefício: o Solidia ajuda
na economia de água. A indústria do concreto utiliza cerca de 3
trilhões de litros de água por ano. Isso é um milhão de
piscinas olímpicas. A tecnologia da Solidia não
consome água. Portanto, especialmente para áreas com falta de água na
Índia, China e sul da Califórnia, damos a eles a opção
de reciclar sua água. Quando conversamos com as pessoas
no Oriente Médio, na verdade, a primeira coisa que elas querem
falar é sobre o reaproveitamento da água.
A Solidia Technologies também diz que seu
produto faz sentido financeiramente. Na verdade, descobrimos que, tanto no
lado do cimento quanto no lado do concreto, se você usar nossa tecnologia,
acabará economizando dinheiro. A maior parte do custo associado à
fabricação de cimento está na energia que você usa. E na verdade reduzimos isso em cerca de
30%, além de não ter que usar muitas
matérias-primas caras que eles usam hoje. Do lado do concreto, eles
não têm problema de CO2. Eles não têm uma taxa de CO2
que virá atacá-los. Portanto, trata-se realmente de desempenho. E assim, para nós, são cores melhores,
é a capacidade de processá-lo mais prontamente, é mais durável. E posso, em vez de curar em
uma semana, ou duas semanas, ou três semanas, levamos 24 horas. Portanto, é muito mais fácil para eles
lançá-lo no mercado. Então, no final,
vamos economizar o dinheiro da indústria. Mas, apesar de tudo isso, especialistas
dizem que existem obstáculos significativos para o
avanço da tecnologia da Solidia.
No momento, o produto Solidia
só pode ser feito em um ambiente controlado. E assim,
eles só podem fazer blocos, enquanto a grande maioria do
concreto é concreto pré-misturado. E é isso que vemos
nos caminhões que circulam por aí. O concreto pré-misturado responde por quase
três quartos de todo o concreto usado. Portanto, se a tecnologia da Solidia se
tornar popular, ela precisa encontrar uma maneira de fazer uma mistura pronta sem
a necessidade de um ambiente estritamente controlado . É um problema que a Solidia
diz já estar trabalhando para resolver. Estamos entrando
no mercado agora. Estamos fazendo testes em todo
o país e, francamente, na Europa também. Portanto, esperamos que no
próximo ano você também nos veja no mercado de mistura pronta.
Outro grande obstáculo
são os regulamentos do código. Este cilindro aqui irá para
o laboratório e eles colocarão algumas centenas de milhares de libras de força
nele, esmagarão até quebrar e medirão a carga. E isso nos dá uma boa
indicação do desempenho dessa mistura de concreto em particular. Temos que garantir, como
empresa, que nossa tecnologia seja validada. É uma indústria de 2.000 anos. Eles realmente não têm um novo produto
há algumas centenas de anos. Portanto, você precisa garantir
que os padrões do setor reconheçam o desempenho e o validem. Então, estamos trabalhando com a Federal
Highway Administration nos EUA, que é o DOT, eles fazem a
triagem dos DOTs e estamos trabalhando com vários DOTs estaduais para
validar a tecnologia com eles. Mas também trabalhamos com universidades
como Purdue, South Florida, Oregon State, que levarão nosso produto
e o testarão em condições de teste padrão . Mas temos que testar
tudo por terceiros porque ninguém vai acreditar nos nossos dados. Um dos primeiros parceiros
e investidores da Solidia é a Lafargeholcim, a maior fabricante de
materiais de construção do mundo.
No início deste ano, as duas empresas
anunciaram que forneceriam cimento Solidia à EP Henry, uma fabricante de
concreto pré-moldado com sede em Nova Jersey . Nosso maior desafio é que este
será um material estrutural, então terá que passar por certos códigos. Você tem que obter a certificação e
este é um processo longo. Então, inicialmente, escolhemos produtos
que realmente não exigem códigos ou regulamentos muito intensivos.
É por isso que
escolhemos pavers e blocos. Eles são mais fáceis para o mercado. A Solidia Technologies não está sozinha na
tentativa de reduzir a pegada de carbono do cimento. Na verdade,
espera-se que o mercado de cimento verde cresça significativamente de US$ 21 bilhões em
2018 para US$ 43 bilhões até 2026. Outras empresas que trabalham com
tecnologia de cimento verde incluem Blue Planet, CarbonCure e Carbicrete. Ao contrário da Solidia Technologies, Carbicrete
elimina completamente a necessidade de cimento no concreto, substituindo-
o por escória de aço, um subproduto da fabricação de aço. Essa nova mistura é despejada em
moldes como o concreto convencional e curada com CO2. E não são apenas as
empresas que aceitam a chamada à ação, os acadêmicos
também estão pesando. Apesar de todo o trabalho para
aperfeiçoar a fórmula do cimento, a Solidia diz que não está tentando se
tornar uma fabricante de concreto. Nossa missão como empresa é
ajudar os outros a reduzir sua pegada. Há muitas pessoas que
fazem um ótimo trabalho fazendo cimento. Há muitas pessoas que
fazem um ótimo trabalho fazendo concreto.
Adicionando capacidade a isso, na verdade,
atrasaremos o processo porque você precisa de muito dinheiro
para espalhar isso por todo o mundo. Portanto, estamos realmente focados em ajudá-
los na transição para essa nova tecnologia, porque achamos que essa
será a maneira mais rápida de nos colocar no mercado. Se a Solidia
Technologies for capaz de convencer os principais players do
mercado multibilionário de cimento e concreto a usar sua tecnologia, isso poderá
ter um impacto significativo em nosso meio ambiente.
A empresa diz que a
adoção global dos produtos Solidia reduziria as emissões de CO2 em
4% ao ano. Isso é o dobro da economia de CO2 que
obteríamos se aterrasse toda a indústria da aviação. Solidia também diz que reduziria o
consumo de energia em até 260 milhões de barris de petróleo e economizaria
3 trilhões de litros de água potável por ano. Sabemos que a Solidia
é escalável porque já trabalhamos com a maior
empresa de cimento do mundo, a Lafargeholcim, para nos ajudar basicamente a provar que eles
podem produzir nosso cimento em qualquer lugar do mundo em qualquer forno existente
com as matérias-primas que possuem hoje. Então saiba que podemos fazer
do lado do cimento. Do lado do concreto,
não estamos mudando o processo de mistura. Não estamos mudando como eles colocam
em um molde ou forma. Estamos apenas mudando a maneira como
ele reage, em vez de colocar água, colocamos CO2. Portanto, temos que
fazer uma pequena mudança, mas não o suficiente para
realmente interromper o processo operacional atual .
Portanto, nos sentimos muito bem
com a capacidade de dimensioná-lo..
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