‘There’s no one way to be autistic’

Toda a minha vida mudou
com cinco palavras simples ditas casualmente
por um parente em uma festa: “Você sabe que é autista, certo?” Inicialmente, rejeitei a ideia. Eu tinha 30 anos e meu conhecimento sobre o autismo
se baseava em caricaturas de TV e em comentários de pessoas que sugeriam que
qualquer pessoa que se comportasse mal deveria estar “dentro do espectro”. Achei que os autistas eram
magos da matemática, que não tinham empatia e adoravam trens. É claro que não existe uma maneira única
de ser autista, e o autismo pode se apresentar de maneira
bastante diferente em pessoas diferentes. Sou um criativo falastrão
com um chip de empatia hiperativo que mal consegue somar dois dígitos
.

E eu não poderia me importar menos
com trens. Minha história é mais comum
do que você imagina. Enquanto crescia, meus colapsos autistas – uma resposta totalmente involuntária
à sobrecarga emocional ou física – foram descartados como busca de atenção. Isso foi realmente confuso e assustador,
pois comecei a acreditar que, de alguma forma, estava agindo de propósito. Acrescente a isso sensibilidades sensoriais,
tornando muitas luzes, ruídos, cheiros, texturas e sabores opressores
e dolorosos, bem como aversões severas
a quase todos os alimentos e "pirralho mimado" foi adicionado
à folha de acusações. Minha tendência de simplesmente deixar escapar
verdades incômodas foi mal interpretada pelos outros
como manipuladora.

Parecia que tudo o que eu fazia
era mal compreendido, e então comecei a
me explicar demais, uma característica que outros achavam irritante. Quando eu tinha sete anos,
minha auto-estima começou a despencar. Tentei esconder minhas dificuldades
e diferenças disfarçando meus interesses obsessivos ou escolhendo
outros parecidos com as outras garotas, como boybands, por exemplo –
no meu caso Hanson, mesmo que nunca tenha me casado com Zac. Isso é chamado de mascaramento. E é algo que
muitas meninas autistas fazem para tentar se misturar. Infelizmente, os efeitos a longo prazo
do mascaramento podem causar problemas de saúde mental
e esgotamento autista, uma experiência com a qual muitas
pessoas autistas podem se identificar, onde nossas dificuldades
são subitamente ampliadas e torna-se impossível
participar do mundo.

O autismo é muitas vezes apresentado
como uma doença a ser curada, quando na verdade é apenas uma
forma diferente de vivenciar o mundo. Embora tenha suas desvantagens,
também traz benefícios. Ao contrário dos estereótipos, as pessoas autistas podem ser criativas,
emocionais e altamente empáticas, gentis e dizer
exatamente o que queremos dizer. Eu me preocupo profundamente com a justiça social. Eu me conecto com animais. Sinto uma alegria indescritível
com meus interesses intensos. E quando minhas sensibilidades sensoriais
estão focadas em experiências positivas como a música, isso pode ser maravilhoso.

Acredita-se que cerca de uma em cada 100 pessoas no Reino Unido
seja autista, com três vezes mais meninos
do que meninas sendo diagnosticados. Tal como muitas áreas da investigação médica, as
mulheres estão sub-representadas nos estudos e muitos
dos critérios de diagnóstico do autismo foram desenvolvidos
tendo em mente os homens. Ao longo da última década, a
nossa compreensão de como o autismo pode manifestar-se de forma diferente em raparigas
e mulheres e também como os nossos comportamentos autistas
podem ser interpretados de forma diferente mudou.

Mas a pesquisa ainda tem
um longo caminho a percorrer. Até ser diagnosticado como autista, eu me achava uma
pessoa quebrada e terrível. Meu diagnóstico me deu uma estrutura
para explicar minha experiência aos entes queridos e ao mundo em geral. Conhecer outras pessoas autistas
me deu permissão para compreender e até começar a gostar de mim mesmo. Ser autista não é só rosas
e raios de sol. Como qualquer coisa, tem
seus prós e contras. Algumas pessoas veem o autismo
como uma doença, enquanto outras o consideram um superpoder. Para mim, não é nenhum dos dois. É simplesmente o modelo
de quem eu sou, e curar-me do meu autismo
seria curar-me de mim mesmo. A minha esperança é que a sociedade
compreenda melhor a experiência autista, para que as futuras gerações
de mulheres possam ser diagnosticadas numa idade mais precoce.

Dessa forma, eles podem receber
o apoio de que precisam para prosperar, ter autoconfiança e se relacionar
com o mundo em seus próprios termos, como seus
eus autistas únicos e brilhantes..

Texto inspirado em publicação no YouTube.

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