Neurohacking: rewiring your brain | Don Vaughn | TEDxUCLA

Tradutor: Rhonda Jacobs
Revisor: Peter van de Ven Dentro de cada um de nós
existe uma bela sinfonia. 100 bilhões de neurônios disparando em conjunto, construindo essa realidade vívida em
que estamos vivendo. E dentro de cada pedacinho
dessa atividade neural vive um pouco do que faz de você, você. E depois de suas experiências de hoje, essa atividade terá mudado
e você nunca mais será o mesmo. Você está inextricavelmente ligado ao seu cérebro. Quando aprendi
esses princípios, aos 16 anos, me apaixonei pelo cérebro e, desde então, tenho feito
pesquisas em neurociência. Agora, um dia, estávamos fazendo
um novo experimento de ressonância magnética e fiquei surpreso
porque o experimento correu bem, mas, para nosso choque,
eu tinha um buraco no cérebro. Era bem grande também; era como se 30 por cento
do meu cerebelo simplesmente não estivesse lá. (Risos) O que, como você pode imaginar,
fiquei bastante chocado porque não senti que nada
sobre mim ou minha vida e minha experiência do mundo
havia mudado ou estava faltando.

O cerebelo é uma das
partes mais fundamentais do seu cérebro. Tem, tipo, 80 por cento
de todos os seus neurônios. Então me interessei. Agora, há essa colisão entre o que seu cérebro
deve fazer e o que é tratado e, de alguma forma, ele encontra um meio-termo. E fiquei realmente interessado na ideia de seu cérebro
como um sistema dinâmico e flexível. E para isso, quero contar
a história de Cameron Mott. Logo após seu terceiro aniversário,
Cameron começou a ter convulsões violentas. Eles começaram a ficar cada vez piores e, eventualmente, ela estava perdendo a
capacidade de falar. Os médicos a diagnosticaram com algo
chamado encefalite de Rasmussen, e o único tratamento real para isso
era uma hemisferectomia – cortando metade de seu cérebro. E lembre-se de
que metade do cérebro controla e é responsável pelos movimentos e sensações
da outra metade do corpo. Portanto, esta cirurgia
deixaria imediatamente Cameron hemiplégico. Mas apenas quatro semanas após a operação,
ela saiu do hospital. E ela ainda está lidando
com um pouco de hemiplegia e um pouco de perda de visão periférica, mas por outro lado, ela é capaz
de correr com seus colegas e é cognitivamente bastante hábil – é incrível.

E eu me perguntei, você sabe – considere isso por um segundo: se eu te desse metade de um carro,
ou metade de um telefone, você não iria a lugar nenhum em LA, e você não estaria no Twitter agora twittando sobre como o
TEDxUCLA está expandindo a mente. (Risos) Porque para a maioria dos dispositivos,
50 por cento é igual a quebrado. Mas, de alguma forma, neste caso com Cameron, 50% é quase igual a 100%. Como isso é possível? Bem, a parte restante do
cérebro de Cameron sentiu a perda massiva de tecido neural, e se reprogramou
e se reorganizou fisicamente para assumir tudo o que
a outra metade havia manipulado anteriormente. Essa é uma habilidade
conhecida como neuroplasticidade. É a capacidade do cérebro
de mudar a si mesmo – de se reconectar. E assim, acho que
não é uma analogia muito boa quando as pessoas dizem que seu cérebro
é como um computador.

Na verdade, é muito ruim
porque seu cérebro não é um hardware estático. E embora a visão predominante
na neurociência por muito tempo fosse que o cérebro adulto
é uma unidade de processamento fixa, parece que todos os dias
encontramos um novo resultado que diz que não é o caso. Embora haja estrutura em seu cérebro,
é uma biologia dinâmica e flexível. Deixe-me repetir: você e seu cérebro são estáticos,
mas também dinâmicos – você pode mudar a si mesmo. Portanto, a ideia que vale a pena espalhar é esta: e se fôssemos capazes
de tratar lesões e deficiências de uma maneira totalmente nova, invadindo a capacidade do seu cérebro
de se reprogramar? Para mostrar o que quero dizer, vamos ver como
tratamos a depressão.

Desde 1952, cientistas e médicos abordam
a questão do tratamento da depressão como um problema fixo de hardware onde há uma deficiência
de neurotransmissores "felizes", como serotonina, dopamina, norepinefrina. E, nesse contexto,
faz todo o sentido que o caminho a seguir
seja descobrir e projetar drogas que aumentem os
níveis desses neurotransmissores. Digite MAOIs, tricíclicos, SSRIs –
existem centenas deles, mas todos funcionam
praticamente da mesma maneira. E essas são maravilhas da medicina moderna. Quero dizer, com antidepressivos, vemos cerca de dois terços das pessoas
verem algum tipo de alívio dos sintomas. Mas isso ainda deixa
1,5 milhão de pessoas, só nos EUA, que ainda lutam
para aproveitar suas vidas, que estão se desconectando
de seus amigos e de suas famílias.

É uma doença terrível e debilitante. E se fôssemos capazes –
o que seria possível – se abordássemos o problema
sob a ótica da neuroplasticidade? Então, o que estamos fazendo é essencialmente
encontrar regiões no cérebro que mostram ativação diferente
em pacientes deprimidos do que em normais. Então, por exemplo, se alguém com depressão
mostra o córtex pré-frontal dorsolateral – não é tão ativo
quanto em outros cérebros – na verdade usamos correntes eletromagnéticas
de dispositivos colocados no couro cabeludo para induzir a religação neural nessas áreas. Portanto, no caso da área
que estava menos ativa do que o normal, damos um pulso, estimulamos, fazemos o que podemos
durante várias sessões para dizer: podemos regular isso? Podemos fazer esse cérebro essencialmente
voltar ao comportamento normal, uma área de cada vez? E embora esta seja uma nova tecnologia, alguns dos trabalhos pioneiros
do Dr. Jonathan Downer, da Universidade de Toronto, mostram uma taxa de remissão de quase 33%
para a depressão resistente ao tratamento, que é a depressão em que os pacientes
não obtiveram alívio com a terapia.

Não vi nenhum alívio
com antidepressivos e eles estão ficando sem opções. E outra coisa maravilhosa
sobre a ideia da neuroplasticidade é que, embora as drogas sejam muito específicas
em nível molecular, elas ainda são bastante gerais
em sua entrega, muitas vezes afetando uma série de partes
do corpo que não pretendíamos e levando para a lista
de efeitos colaterais que você provavelmente está
acostumado a ouvir em alta velocidade no final dos comerciais de medicamentos. Mas a neuroplasticidade
meio que adota outra abordagem. Em vez disso, estamos mirando
áreas muito grandes do seu cérebro, mas estamos deixando o resto de você em paz. Estamos agora no meio
da revolução da medicina pessoal – você pode sequenciar seu genoma;
você pode obter SNPs – é $ 100-$ 200. Acho que a neuroplasticidade pode se encaixar nisso
porque os dispositivos que usamos podem ser adaptados de forma muito específica
para cada indivíduo. Podemos fornecer o
pulso estimulante certo para John e podemos fornecer a
área de segmentação certa para Jenny. Há muita flexibilidade
para garantir que abordamos o fato de que somos tão diferentes
por dentro – provavelmente mais – do que por fora, e qualquer mecanismo de tratamento ideal
deve atender a isso.

Então, para mim, isso parece
ficção científica se tornando realidade. Quero dizer, estamos na fronteira de sermos
capazes de religar nosso cérebro de forma não invasiva para aliviar certos tipos
de transtornos mentais. Embora certamente haja debate
na literatura, como sempre há: qual é a farsa certa?
Qual é o controle certo? Onde você mira? Não importa. Estamos quase lá
e as possibilidades são surpreendentes. E quando chegarmos lá,
a próxima pergunta será: se pudermos religar seu cérebro usando dispositivos, seria possível
ajudar seu cérebro a se reconectar apenas com seus próprios pensamentos? Sei que parece meio maluco, mas essa é a ideia de algo
chamado neurofeedback em tempo real. Essencialmente, o que estamos fazendo, se você der o exemplo,
vamos ao vício. No vício em cocaína, mostramos um sujeito
atraindo imagens de cocaína e induzimos suas redes de desejo. Então, esses são viciados em cocaína. E então apresentamos a eles
um feedback em tempo real do que seu cérebro está realmente fazendo. O que a rede de desejos
em seu cérebro está realmente fazendo? E a ideia é que estamos pedindo às pessoas
que naveguem em sua paisagem mental e façam o que for necessário
para que a barra caia, o que essencialmente é explorar
qualquer controle consciente e, provavelmente, na maioria dos casos,
controle inconsciente, que você tem sobre seu próprio cérebro
para religá-lo de forma inteligente nos momentos certos, com apenas um pouco de biofeedback.

Agora, acho que isso tem implicações reais
para o sistema jurídico porque estamos chegando ao ponto em que nossa neuroquímica
está ficando muito boa. Agora podemos administrar
diferentes tipos de drogas para alterar os estados de humor. E em um caso, nós, como governo,
agora estamos desarmando criminosos com drogas. E isso pode soar como
um tipo de declaração de 1984, mas considere que já fazemos isso.

Na Califórnia e em muitos outros estados, determinamos o que é chamado de
castração química para criminosos sexuais reincidentes. Então, elas são forçadas a tomar
acetato de medroxiprogesterona para reduzir a libido –
e é eficaz. E não estou aqui para comentar
a moralidade do assunto, mas sinto que enquanto procuramos novas formas
de reabilitar criminosos em vez de armazená-los, a neuroplasticidade
seria uma opção incrível, onde, antes de dizer, você tem que tome esta droga
ou não vamos deixá-lo sair, em vez disso, vemos: Existe alguma possibilidade dessa pessoa
ser religada ou se reconectar? E indo além dos déficits, e
se em vez de apenas tratar os déficits, nós realmente usarmos isso para melhorar a nós mesmos,
apenas nosso próprio controle de impulso – onde – sim, certo, eu não sei
qual deles eu quero agora – (Risos) onde nós usar nossa própria
plasticidade cerebral inteligente para modular e regular
nossa tomada de decisão de longo prazo, nossa atenção, nosso controle de impulso.

E se fôssemos
à academia mental de biofeedback tanto quanto íamos à academia de verdade,
e resolvêssemos nossos problemas comportamentais com tanto vigor
quanto levantamos nossos pratos de 45 libras. Eu acho que é uma bela ideia. E há mais uma aplicação
da neuroplasticidade sobre a qual gostaria de falar com vocês, mas para fazer isso,
vamos fazer um experimento rápido. Todos olhem embaixo de seus assentos. Alguns de vocês verão um par de protetores de ouvido;
eles se parecem com isso. E alguns de vocês os roubaram
antes do intervalo. (Risos) Eu sei quem você é. Puxe-os para fora. OK. Então aqui está o experimento. Aqueles de vocês que têm tampões de ouvido
serão os oradores e todos os outros
serão os ouvintes. OK? Abra-os. Prepare-se. Agora, gostaria que todos
conhecessem minha amiga Mimi. Mimi tem sete meses
e adora conversar.

Quando pressiono Play, seu trabalho, alto-falantes,
é imitar o que ela está dizendo. Ouvintes, seu trabalho
é ver como eles se saíram. Ok, coloque seus tampões de ouvido. E para aqueles de vocês em casa, vá em frente e tampe os ouvidos
à moda antiga e veja se consegue tocar junto. (Barulhos fofos de bebê) [Tire seus tampões de ouvido] (Risos) Sim, bem terrível, na verdade. E olha, eu meio que armei para vocês todos
falharem nisso porque a leitura labial
é um problema realmente difícil. Mas bebês com leitura labial que,
como você perdeu, podem fazer vocalizações
sem mover a boca, e depois falam
com brinquedos na boca é um problema muito, muito difícil. Isso é mais difícil do que a neurociência. (Risos) Então imagine
que Mimi é sua filha, e isso é todos os dias da sua vida.

Essa é a realidade dos pais surdos e dos mais de 90% de seus filhos
que são ouvintes. E isso pode levar
a uma divisão real entre as famílias, porque os pais são incapazes
de se envolver na conversa tradicional do bebê. E agora está muito claro
que a fala tradicional do bebê não são as reflexões fofas ou irritantes
dos pais, mas, em vez disso, é uma ferramenta
projetada especificamente pela natureza para ensinar a linguagem
e promover a conexão. E você pode imaginar que se isso acabasse,
seria uma questão realmente difícil. Portanto, a pergunta que a Dra. Arianna Anderson
e eu da UCLA fizemos foi: Se você não consegue ouvir as vocalizações infantis
, há outra opção? Bem, quando você escaneia os cérebros
da população, vê que há partes muito específicas
do seu córtex dedicadas ao processamento de
um ou outro tipo de modalidade sensorial. Então, por exemplo, esta manhã na
turnê TEDx pelo Staglin Center da UCLA, vemos que há uma parte muito particular
do cérebro de Stephanie que se ilumina apenas com informações visuais.

E independentemente, há uma parte completamente separada
do cérebro que responde apenas ao toque. Mas é aqui que
fica realmente interessante. Quando você escaneia o cérebro
enquanto os cegos estão sentindo o braille, você não apenas ativa as partes
táteis do cérebro, mas também vê as áreas visuais ativas. Da mesma forma, quando você escaneia o cérebro
da população surda enquanto eles se comunicam
usando a linguagem de sinais, você não apenas vê as áreas visuais ativas
ao ver os gestos, mas também vê o
córtex auditivo ativado.

De alguma forma, seu cérebro não é apenas plástico,
não é apenas aleatório, é inteligentemente plástico. E, de alguma forma, está se reconectando
para maximizar e processar o máximo
possível de informações do mundo exterior. De alguma forma, seu cérebro está aprendendo
a ver braille e a ouvir a linguagem de sinais. Então, isso é chamado de substituição sensorial, e a ideia, como Paul Bach-y-Rita
e David Eagleman exploraram, é que você pode pegar informação
de um sentido que está perdido, traduzi-la para uma
modalidade sensorial diferente e colocá-la naquele caminho. Surpreendentemente, seu cérebro descobre
porque seu cérebro é de plástico. E essa é a ideia que adotamos e avançamos no
desenvolvimento de um aplicativo com uma pequena bolsa da UCLA
chamada "Chatter Baby".

E o que o Chatter Baby faz é transformar informações auditivas
em informações visuais – é um tipo de substituição sensorial. Então agora a conversa de Mimi
ganha vida em forma visual. Você não perde nada agora. Mesmo que seus lábios não estejam se movendo,
você pode ver o que está acontecendo. E a ideia é que os pais surdos
possam usar esta ferramenta para aprender a fala do bebê e se conectar
o mais profundamente possível com seu filho, e acreditamos que eventualmente, uma vez que eles se tornem fluentes
no uso desta ferramenta, eles serão capazes
de ouvir seu filho através visão.

E para mim, essa é uma aplicação tão importante
da neuroplasticidade. E isso mostra
que não é apenas uma ferramenta divertida para transformar
informações auditivas em visuais, mas sim,
plasticidade de processamento sensorial, tem a capacidade de conectar
pais surdos e seus bebês. Esse é o poder da plasticidade. Mas isso é apenas metade da batalha. A outra parte dessa desconexão é que quando os pais surdos
não estão na mesma sala que seus filhos, eles não sabem em que estado de espírito eles estão. há som;
não, não há som.

Mas isso realmente não me diz com
o que eu me importo. Não me diz:
meu filho está feliz e contente? Ou, em vez disso, eles estão com fome? Eles estão chorando? Está acontecendo algo que eu preciso
estar lá e preciso resolver? Em vez disso, estou constantemente me perguntando: Som?
Sem som? Não sei. Então, o que estamos fazendo com o Chatter Baby é reunir o
maior banco de dados de sons infantis do mundo e, em seguida, usar
matemática sofisticada para pegar esse som e prever
quais são os estados de humor da criança. Então ele está com muita fome. (Aplausos) E a ideia é que podemos usar a
neuroplasticidade para fazer uma diferença real na forma como os pais surdos
se comunicam com seus filhos. E já falei com vocês sobre
como tratar a depressão, o vício e as deficiências sensoriais
usando a neuroplasticidade, mas isso é só o começo.

Estamos começando a abordar doenças que você não esperaria que
fossem tratadas por algo assim, como Alzheimer,
Parkinson e derrame. E isso é apenas o começo
do que tenho chamado de neurohacking. E não quero dizer neurohacking no sentido de
que não foram pesquisados ​​exaustivamente – são ideias muito bem pensadas e há muita literatura
para apoiar por que funcionam. Mas no sentido de que não estamos
tentando consertar diretamente os detalhes
de todos esses problemas; não estamos tentando mudar
cada cascata bioquímica que está acontecendo no cérebro, que é essencialmente
a raiz do problema. Mas há cem trilhões de
conexões em seu cérebro, e cada uma delas é como uma cidade com mil
cascatas químicas acontecendo. É um problema tão difícil.

Então, em vez disso, o que eu acho que alguns
dos maiores avanços na neurociência e tudo o que estamos fazendo
será explorar essa incrível qualidade
do seu cérebro que é exclusivamente sua para se reconectar e realocar
com base no que precisa. E se recuarmos por um momento
da neurociência, a pergunta que tenho para você hoje é: onde em sua vida
você está esperando para entender cada porca e cada detalhe
de um problema, cada nuance, antes de decidir resolvê-lo
e fazer uma mudar? Se você está tentando efetuar uma mudança social
em Los Angeles com seis milhões de pessoas, provavelmente há alguns milhões
que não querem ouvir sua história e não serão úteis para você.

Mas, em vez de focar no que está quebrado
e no que não funciona, talvez aprenda uma lição com o neurohacking e use o que ainda funciona
para obter os resultados desejados. Obrigado. (Aplausos).

Texto inspirado em publicação no YouTube.

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