Tradutora: Rhonda Jacobs
Revisor: Peter van de Ven Dentro de cada um de nós
existe uma bela sinfonia. 100 bilhões de neurônios disparando em conjunto, construindo esta realidade vívida em que
vivemos. E dentro de cada pedacinho
dessa atividade neural vive um pouco do que faz de você, você. E depois das experiências de hoje, essa atividade terá mudado
e você nunca mais será o mesmo. Você está inextricavelmente ligado ao seu cérebro. Quando aprendi
esses princípios, aos 16 anos, me apaixonei pelo cérebro e,
desde então, tenho feito pesquisas em neurociências.
Agora, um dia, estávamos fazendo
um novo experimento de ressonância magnética e fiquei surpreso
porque o experimento correu bem, mas para nosso choque,
eu tinha um buraco no cérebro. Era bem grande também; era como se 30%
do meu cerebelo simplesmente não estivesse lá. (Risos) O que, como vocês podem imaginar,
fiquei bastante chocado porque não sentia que nada
em mim ou na minha vida e minha experiência do mundo
tivesse mudado ou estivesse faltando. O cerebelo é uma das
partes mais fundamentais do cérebro. Tem cerca de 80%
de todos os seus neurônios. Então me interessei. Agora, há uma colisão entre o que o seu cérebro
deve fazer e o que ele recebe, e de alguma forma ele encontra um meio-termo. E fiquei realmente interessado na ideia do cérebro
como um sistema dinâmico e flexível.
E para isso, quero contar
a história de Cameron Mott. Logo após seu terceiro aniversário,
Cameron começou a ter convulsões violentas. Eles começaram a ficar cada vez piores e, eventualmente, ela estava perdendo a
capacidade de falar. Os médicos diagnosticaram-na com algo
chamado encefalite de Rasmussen, e o único tratamento real para isso
foi uma hemisferectomia – cortando metade do seu cérebro. E tenha em mente
que metade do seu cérebro controla e é responsável pelo movimento e sensação
na outra metade do seu corpo. Portanto, esta cirurgia
deixaria Cameron imediatamente hemiplégico. Mas apenas quatro semanas após a operação,
ela saiu do hospital. E ela ainda está lidando
com um pouco de hemiplegia e um pouco de perda de visão periférica, mas por outro lado, ela é capaz
de correr com seus colegas e é cognitivamente bastante hábil – é incrível.
E eu me perguntei, você sabe – considere isso por um segundo: se eu lhe desse metade de um carro,
ou metade de um telefone, você não iria a lugar nenhum em Los Angeles e não estaria no Twitter agora twittando sobre como
é a expansão da mente no TEDxUCLA. (Risos) Porque para a maioria dos dispositivos,
50% é igual a quebrado.
Mas de alguma forma, neste caso com Cameron, 50% é quase igual a 100%. Como isso é possível? Bem, a parte restante
do cérebro de Cameron sentiu a enorme perda de tecido neural, e se reconectou
e se reorganizou fisicamente para assumir tudo o que
a outra metade havia tratado anteriormente. Essa é uma habilidade
conhecida como neuroplasticidade. É a capacidade do cérebro
de mudar a si mesmo – de se reconectar. E então, acho que
não é uma analogia muito boa quando as pessoas dizem que seu cérebro
é como um computador.
Na verdade, é muito ruim
porque seu cérebro não é um hardware estático. E embora a visão predominante
na neurociência durante muito tempo tenha sido a de que o cérebro adulto
é uma unidade fixa de processamento, parece que todos os dias
encontramos um novo resultado que diz que esse não é o caso. Embora exista estrutura em seu cérebro,
ele é uma biologia dinâmica e flexível. Deixe-me repetir: você e seu cérebro são estáticos,
mas também são dinâmicos – você pode mudar a si mesmo. Portanto, a ideia que vale a pena divulgar é esta: e se conseguíssemos
tratar lesões e deficiências de uma forma totalmente nova, hackeando a capacidade do seu cérebro
de se reconectar? Para mostrar o que quero dizer, vejamos como
tratamos a depressão. Desde 1952, cientistas e médicos têm abordado
a questão do tratamento da depressão como um problema fixo de hardware onde há uma deficiência
de neurotransmissores “felizes”, como serotonina, dopamina, norepinefrina.
E, neste contexto,
faz todo o sentido que a forma de o fazer
seja descobrir e conceber medicamentos que aumentem os
níveis desses neurotransmissores. Entra em cena os IMAOs, tricíclicos, ISRSs –
existem centenas deles, mas todos funcionam
praticamente da mesma maneira. E estas são maravilhas da medicina moderna. Quero dizer, com antidepressivos, vemos que cerca de dois terços das pessoas
vêem algum tipo de alívio dos sintomas. Mas isso ainda deixa
1,5 milhões de pessoas, só nos EUA, que ainda lutam
para aproveitar as suas vidas, que estão a ficar desligadas
dos seus amigos e das suas famílias. É uma doença terrível e debilitante. Então, e se pudéssemos – o
que seria possível – se abordássemos o problema
da perspectiva da neuroplasticidade? Então, o que estamos fazendo é essencialmente
encontrar regiões no cérebro que apresentam ativação diferente
em pacientes deprimidos e em pacientes normais.
Assim, por exemplo, se alguém com depressão
apresenta córtex pré-frontal dorsolateral – não é tão ativo
como noutros cérebros – usamos correntes eletromagnéticas
de dispositivos colocados no couro cabeludo para induzir a religação neural nessas áreas. Então, no caso da área
que estava menos ativa que o normal, damos uma pulsação, estimulamos, fazemos o que podemos
durante várias sessões para dizer: Podemos regular isso? Podemos fazer com que esse cérebro
volte ao comportamento normal, uma área de cada vez? E embora esta seja uma nova tecnologia, alguns dos trabalhos pioneiros
do Dr.
Jonathan Downer, da Universidade de Toronto, mostram uma taxa de remissão de quase 33%
para a depressão resistente ao tratamento, que é a depressão em que os pacientes
não obtiveram alívio com a terapia, eles ' Não vi nenhum alívio
com os antidepressivos e eles estão ficando sem opções. E outra coisa maravilhosa
sobre a ideia de neuroplasticidade é que, embora as drogas sejam muito específicas
em nível molecular, elas ainda são bastante gerais
em sua distribuição, muitas vezes afetando uma série de partes do
corpo que não pretendíamos, e levando à longa lista
de efeitos colaterais que você provavelmente está
acostumado a ouvir em alta velocidade no final dos comerciais de medicamentos.
Mas a neuroplasticidade
adota outra abordagem. Em vez disso, estamos visando
áreas muito grandes do seu cérebro, mas deixando o resto de vocês em paz. Estamos agora no meio
da revolução da medicina pessoal – você pode sequenciar seu genoma;
você pode obter SNPs – custa entre US$ 100 e US$ 200. Acho que a neuroplasticidade pode se encaixar nisso
porque os dispositivos que usamos podem ser adaptados de forma muito específica
para cada indivíduo. Podemos fornecer o
pulso estimulante certo para John e podemos fornecer a
área de direcionamento certa para Jenny. Há muita flexibilidade
para garantir que abordamos o facto de que somos tão diferentes
por dentro – provavelmente mais – do que por fora, e qualquer mecanismo de tratamento ideal
deve atender a isso. Então, para mim, isso parece
ficção científica se tornando realidade.
Quero dizer, estamos na fronteira da
capacidade de religar seu cérebro de forma não invasiva para aliviar certos tipos
de transtornos mentais. Embora certamente haja debate
na literatura, como sempre há: Qual é a farsa certa?
Qual é o controle certo? Onde você almeja? Não importa. Estamos quase lá
e as possibilidades são surpreendentes. E quando chegarmos lá,
a próxima questão será: se pudermos religar seu cérebro usando dispositivos, seria possível
ajudar seu cérebro a se religar apenas com seus próprios pensamentos? Eu sei que parece meio maluco, mas essa é a ideia de algo
chamado neurofeedback em tempo real. Essencialmente, o que estamos fazendo, se você der o exemplo,
vamos ao vício.
No vício em cocaína, mostramos um sujeito
atraindo imagens de cocaína e induzimos suas redes de desejo. Então estes são viciados em cocaína. E então apresentamos a eles
um feedback em tempo real sobre o que seu cérebro está realmente fazendo. O que a rede de desejos
em seu cérebro está realmente fazendo? E a ideia é que estamos pedindo às pessoas
que naveguem em sua paisagem mental e façam tudo o que for necessário
para fazer essa barreira cair, o que essencialmente é explorar
qualquer controle consciente e, provavelmente, na maioria dos casos,
controle inconsciente, que você tenha. sobre seu próprio cérebro
para religá-lo de forma inteligente nos momentos certos, com apenas um pouco de biofeedback. Agora, penso que isto tem implicações reais
para o sistema jurídico porque estamos a chegar ao ponto em que a nossa neuroquímica está a
ficar realmente boa. Agora podemos administrar
diferentes tipos de medicamentos para alterar os estados de humor. E num caso, nós, como governo,
estamos agora a desarmar criminosos com drogas.
E isso pode soar como
uma declaração do tipo 1984, mas considere que já fazemos isso. Na Califórnia e em muitos outros estados, determinamos o que é chamado de
castração química para reincidentes de crimes sexuais. Então, eles são forçados a tomar
acetato de medroxiprogesterona para reduzir a libido –
e é eficaz. E não estou aqui para comentar
a moralidade do assunto, mas sinto que à medida que procuramos novas formas
de reabilitar criminosos em vez de armazená-los, a neuroplasticidade
seria uma opção incrível, onde, antes de dizermos, é preciso tome esta droga
ou não vamos deixar você sair, em vez disso veremos: existe alguma possibilidade de essa pessoa
ser reconectada ou de se reconectar? E indo além dos déficits, e se em
vez de apenas tratar os déficits, nós realmente usássemos isso para melhorar a nós mesmos,
apenas nosso próprio controle de impulsos – onde – sim, tudo bem, não sei
qual deles eu quero agora – (Risos) onde nós usar a nossa própria
plasticidade cerebral inteligente para modular e regular positivamente a
nossa tomada de decisões a longo prazo, a nossa atenção, o nosso controlo de impulsos.
E se
freqüentássemos a academia mental de biofeedback tanto quanto freqüentávamos a academia real,
e eliminássemos nossos problemas comportamentais com tanto vigor
quanto levantamos nossos pratos de 20 quilos? Eu acho que é uma ideia linda. E há mais uma aplicação
da neuroplasticidade sobre a qual gostaria de falar com vocês, mas, para isso,
vamos fazer um experimento rápido.
Todos olhem embaixo de seus assentos. Alguns de vocês verão um par de protetores de ouvido;
eles se parecem com isso. E alguns de vocês os roubaram
antes do intervalo. (Risos) Eu sei quem você é. Retire-os. OK. Então aqui está o experimento. Aqueles de vocês que têm protetores de ouvido
serão palestrantes, e todos os outros
serão ouvintes. OK? Abra-os. Prepare-se. Agora, gostaria que todos vocês
conhecessem minha amiga Mimi. Mimi tem sete meses
e adora conversar. Quando pressiono Play, seu trabalho, alto-falantes,
é imitar o que ela está dizendo. Ouvintes, seu trabalho
é ver se eles se saíram bem. Ok, coloque seus protetores de ouvido. E para vocês que estão em casa, vá em frente e tampe os ouvidos à moda
antiga e veja se consegue brincar junto.
(Barulhos fofos de bebê) [Tire seus protetores de ouvido] (Risos) Sim, tipo, bastante terrível, na verdade. E olha, eu meio que preparei todos vocês
para falharem nisso porque a leitura labial
é um problema realmente difícil. Mas a leitura labial de bebês que,
como você perdeu, consegue fazer vocalizações
sem mover a boca e depois fala
com brinquedos na boca é um problema muito, muito difícil. Isso é mais difícil do que a neurociência. (Risos) E então imagine, porém,
que Mimi é sua filha, e isso acontece todos os dias da sua vida. Essa é a realidade para os pais surdos e para mais de 90% dos seus filhos
que são ouvintes.
E isto pode levar
a uma divisão real entre as famílias, porque os pais não conseguem
participar na tradicional conversa de bebé. E agora está muito claro
que a conversa tradicional do bebê não é uma reflexão fofa ou irritante
dos pais, mas, em vez disso, é uma ferramenta
projetada especificamente pela natureza para ensinar a linguagem
e promover a conexão. E você pode imaginar que se isso acabasse,
seria uma questão realmente difícil. Portanto, a pergunta que a Dra. Arianna Anderson
e eu da UCLA fizemos foi: se você não consegue transmitir vocalizações infantis
pelos ouvidos, existe outra opção? Bem, quando você examina o cérebro
de uma população, você vê que há partes muito específicas
do seu córtex que são dedicadas ao processamento de
um tipo de modalidade sensorial ou de outra.
Assim, por exemplo, esta manhã, no
tour TEDx pelo Staglin Center da UCLA, vemos que há uma parte muito particular
do cérebro de Stephanie que se ilumina apenas com informações visuais. E, independentemente, existe uma parte completamente separada
do cérebro que responde apenas ao toque. Mas é aqui que tudo
fica realmente interessante. Quando você escaneia o cérebro
enquanto pessoas cegas estão sentindo o braille, você não apenas ativa as partes táteis
do cérebro, mas também vê áreas visuais ativas. E da mesma forma, quando examinamos os cérebros
da população surda enquanto eles se comunicam
usando a linguagem de sinais, não vemos apenas as áreas visuais ativas
ao ver os gestos, mas também vemos o
córtex auditivo ativado.
De alguma forma, seu cérebro não é apenas plástico,
não é apenas aleatório, é inteligentemente plástico. E de alguma forma, está se reconfigurando
para maximizar e processar o máximo
possível de informações do mundo exterior. De alguma forma, seu cérebro está aprendendo
a ver braille e a ouvir a linguagem de sinais. Então, isso é chamado de substituição sensorial, e a ideia, como Paul Bach-y-Rita
e David Eagleman exploraram, é que você pode pegar informações
de um sentido que está perdido, traduzi-las para uma
modalidade sensorial diferente e colocá-las naquele sentido. caminho. Surpreendentemente, seu cérebro descobre isso
porque é de plástico. E esta é a ideia que adotamos e avançamos
no desenvolvimento de um aplicativo com uma pequena doação da UCLA
chamado "Chatter Baby". E o que o Chatter Baby faz é transformar informação auditiva
em informação visual – é um tipo de substituição sensorial. Então agora a conversa da Mimi
ganha vida em forma visual.
Você não perde nada agora. Mesmo que os lábios dela não estejam se movendo,
você pode ver o que está acontecendo. E a ideia é que os pais surdos
possam usar esta ferramenta para aprender a falar do bebé e para se conectarem o mais
profundamente possível com os seus filhos, e acreditamos que eventualmente, uma vez que se tornem fluentes
na utilização desta ferramenta, serão capazes
de ouvir os seus filhos através visão. E para mim, essa é uma aplicação muito importante
da neuroplasticidade. E isto mostra
que não é apenas uma ferramenta divertida para transformar
informação auditiva em visual, mas sim,
plasticidade de processamento sensorial, tem a capacidade de ligar
pais surdos e os seus bebés. Esse é o poder da plasticidade. Mas isso é apenas metade da batalha. A outra parte desta desconexão é que quando os pais surdos
não estão no mesmo quarto que os seus filhos, eles não sabem qual o seu humor. E os melhores monitores para bebés disponíveis
no mercado, eles dizem, sim, há som;
não, não há som.
Mas isso realmente não me diz com
o que me importo. Não me diz:
meu filho está feliz e contente? Ou em vez disso, eles estão com fome? Eles estão chorando? Há algo acontecendo que eu preciso
estar presente e preciso resolver? Em vez disso, estou constantemente me perguntando: Som?
Sem som? Não sei. Então, o que estamos fazendo com o Chatter Baby é reunir o
maior banco de dados do mundo de sons infantis e, então, usar
matemática sofisticada para pegar esse som e prever
quais são os estados de humor da criança. Então ele está com muita fome. (Aplausos) E a ideia é que possamos usar a
neuroplasticidade para fazer uma diferença real na forma como os pais surdos
comunicam com os seus filhos. E já falei com vocês sobre
como tratar a depressão, o vício e as deficiências sensoriais
usando a neuroplasticidade, mas isso é apenas o começo.
Estamos começando a avançar para doenças que você não esperaria que fossem
tratadas com algo assim, como Alzheimer
, Parkinson e acidente vascular cerebral. E isso é apenas o começo
do que venho chamando de neurohacking. E não me refiro ao neurohacking no sentido de
que não são exaustivamente pesquisados - são ideias muito bem pensadas e há muita literatura
para apoiar por que funcionam. Mas no sentido de que não estamos
tentando consertar diretamente os porcas e os parafusos
de todos esses problemas; não estamos tentando mudar
todas as cascatas bioquímicas que ocorrem no cérebro, que é essencialmente
a raiz do problema.
Mas existem cem trilhões de
conexões no seu cérebro, e cada uma delas é como uma cidade com mil
cascatas químicas em andamento. É um problema tão difícil. Então, em vez disso, o que eu acho que alguns
dos maiores avanços na neurociência e em tudo o que estamos fazendo
será explorar essa incrível qualidade
do seu cérebro que é exclusivamente sua para se religar e se realocar com
base no que precisa.
E se nos afastarmos por um momento
da neurociência, a pergunta que tenho hoje para você é: onde na sua vida
você está esperando para entender cada detalhe
de um problema, cada nuance, antes de decidir resolvê-lo
e fazer uma solução? mudar? Se você está tentando efetuar uma mudança social
em Los Angeles com seis milhões de pessoas, provavelmente há alguns milhões
que não querem ouvir sua história e não serão úteis para você. Mas em vez de se concentrar no que está quebrado
e no que não funciona, talvez aprenda uma lição com o neurohacking e use o que ainda funciona
para obter os resultados desejados. Obrigado. (Aplausos).
