How to manage your time more effectively (according to machines)

No verão de 1997, a espaçonave Pathfinder da NASA pousou
na superfície de Marte e começou a transmitir
imagens incríveis e icônicas de volta à Terra. Mas vários dias depois,
algo deu terrivelmente errado. As transmissões pararam. A Pathfinder estava, de fato,
procrastinando: mantendo-se totalmente ocupada,
mas deixando de fazer seu trabalho mais importante. O que estava acontecendo? Descobriu-se que havia um bug
em seu agendador.

Todo sistema operacional tem algo
chamado agendador que informa à CPU quanto tempo
trabalhar em cada tarefa antes de alternar e para o que alternar. Feito corretamente, os computadores se movem com tanta fluidez
entre suas várias responsabilidades que dão a ilusão
de fazer tudo simultaneamente. Mas todos nós sabemos o que acontece
quando as coisas dão errado. Isso deve nos dar, se nada mais,
alguma medida de consolo.

Até os computadores às vezes ficam sobrecarregados. Talvez aprender sobre a ciência da computação
do agendamento possa nos dar algumas ideias sobre nossas próprias
lutas humanas com o tempo. Um dos primeiros insights é que todo
o tempo que você gasta priorizando seu trabalho é tempo que não está gastando fazendo isso. Por exemplo, digamos que ao verificar
sua caixa de entrada, você verifica todas as mensagens, escolhendo qual é a mais importante. Depois de lidar com isso,
você repete. Parece sensato,
mas há um problema aqui. Isso é conhecido
como algoritmo de tempo quadrático. Com uma caixa de entrada duas vezes mais
cheia, esses passes levarão o dobro do tempo e você precisará fazer o
dobro deles! Isso significa quatro vezes o trabalho.

Os programadores
do sistema operacional Linux encontraram um problema semelhante em 2003. O Linux classificava cada
uma de suas tarefas em ordem de importância e, às vezes, gastava mais tempo
classificando tarefas do que executando-as. A solução contra-intuitiva dos programadores
foi substituir essa classificação completa por um número limitado
de “baldes” prioritários. O sistema era menos preciso
sobre o que fazer a seguir, mas mais do que compensava
gastando mais tempo fazendo progresso. Assim, com seus e-mails, insistir em sempre
fazer a coisa mais importante primeiro pode levar a um colapso. Acordar com uma caixa de entrada três vezes mais cheia
do que o normal pode levar nove vezes mais tempo para ser limpa. Seria melhor responder
em ordem cronológica, ou mesmo aleatoriamente! Surpreendentemente, às vezes desistir
de fazer as coisas na ordem perfeita pode ser a chave para fazê-las. Outro insight que emerge
do agendamento de computador tem a ver com uma das características mais predominantes
da vida moderna: as interrupções. Quando um computador vai
de uma tarefa para outra, ele precisa fazer o que é chamado de
troca de contexto, marcando seu lugar em uma tarefa, movendo dados antigos para fora de sua memória
e novos dados para dentro.

Cada uma dessas ações tem um custo. O insight aqui é que há
uma troca fundamental entre produtividade e capacidade de resposta. Fazer um trabalho sério
significa minimizar as trocas de contexto. Mas ser responsivo significa reagir
sempre que algo surgir. Esses dois princípios
estão fundamentalmente em tensão. Reconhecer essa tensão nos permite decidir onde
queremos encontrar esse equilíbrio. A solução óbvia
é minimizar as interrupções. O menos óbvio é agrupá-los. Se nenhuma notificação
ou e-mail exigir uma resposta com mais urgência do que uma vez por hora, digamos, é exatamente com essa frequência que
você deve verificá-los. Não mais. Na ciência da computação, essa ideia atende
pelo nome de coalescência de interrupções. Em vez de lidar com as
coisas conforme elas surgem – Oh, o mouse foi movido? Uma tecla foi pressionada? Mais desse arquivo baixado? – o sistema agrupa essas
interrupções com base em quanto tempo elas podem esperar.

Em 2013, a coalescência de interrupção desencadeou uma grande melhoria
na duração da bateria do laptop. Isso ocorre porque o adiamento das interrupções
permite que um sistema verifique tudo de uma vez e, em seguida, retorne rapidamente a um estado de baixo consumo de energia. Assim como acontece com os computadores, também acontece conosco. Talvez adotar uma abordagem semelhante possa permitir que os usuários
recuperem sua própria atenção e nos devolvam uma das coisas
que parecem tão raras na vida moderna: o descanso..

Texto inspirado em publicação no YouTube.

Quer Saber Muito Mais? Venha para a MIND21 Educação