How to Hack Your Brain When You’re in Pain | Amy Baxter

Então, se você bater no polegar com um martelo,
você acha que a dor está no polegar. Os médicos têm uma
compreensão mais sofisticada. Sabemos que é um alarme
que vai, nos nervos, para a sua coluna, onde é traduzido para o seu cérebro,
e a dor realmente acontece… em algum lugar. É um pouco vago. Na verdade, só temos
dois dias de educação sobre dor durante toda a faculdade de medicina, então… Na verdade, a única palestra sobre dor que
me lembro dos anos 90 foi em um quarto escuro como este, depois de ficar acordado por 30 horas e com fome, e descobrindo que nossa palestra do meio-dia
foi patrocinada pela OxyContin. Compramos canetas, lasanhas ótimas e slides muito legais
que mostravam a dor interrompida pelos opioides.

E aprendemos que os opioides caseiros
não causam dependência, e se você ficar à frente da dor… (Risos) poderá manter seus pacientes sem dor. E, além do
marketing obviamente escandaloso, acho que estava enquadrando
“sem dor” como o objetivo que destruiu inúmeras vidas. O filho do meu amigo, Christopher,
começou a sentir fortes dores abdominais durante essa era de “sem dor”. Eventualmente, ele foi diagnosticado
com uma doença de cólon e fez uma cirurgia no último ano. Eles mandaram Christopher para casa
com 90 OxyContin, e depois mais 90, e então, conforme a dor
começou a ficar cada vez mais rápida… A dor descontrolada é assustadora. Então, quando o dele acabou e os
armários de remédios dos amigos acabaram, Christopher experimentou heroína. E Christopher Wolf perdeu a batalha
contra o uso de substâncias aos 32 anos.

Então, entendemos mal a dor? E se a dor não for um alarme para o silêncio, mas um sistema de aprendizagem para a sobrevivência? Pose do TED. (Risos) (Vivas e aplausos) A dor é o principal sistema de aprendizagem de todos os organismos
para a sobrevivência. Quero dizer, é como,
"Ai. Não toque nisso." Ou, parafraseando “A Princesa Noiva”, “A vida é dor, Alteza”. “Sem dor” era marketing e fazia os médicos pensarem
que um comprimido poderia resolver a dor. Ainda faz as pessoas sentirem
que você não pode ser feliz se sentir alguma dor, e agora sabemos que se você quiser superar a
dor, é preciso trabalho. Definir a fasquia
como “sem dor” era demasiado elevado. Muitas pessoas poderiam ter se sentido
mais confortáveis, mas desistiram porque o alívio da dor
estava fora de alcance. Temos novas informações realmente boas
que vou compartilhar e, a partir de agora,
quero que vocês pensem na dor como um diagrama de Venn, com fisiologia, medo e controle. Vou lhe contar como cada um deles
pode lhe dar poder sobre a dor.

No momento, estou traduzindo
isso, em minha pesquisa, em um dispositivo para dor lombar
para reduzir o uso de opioides. Mas há 20 anos, eu só queria
uma cura rápida para a dor da agulha, para o acesso intravenoso e para as injeções dos meus filhos. Certa noite, eu estava voltando para casa,
depois do turno da noite, e minhas mãos vibravam
no volante, porque precisávamos
equilibrar os pneus. Eu estava ignorando isso para pensar na dor e, quando cheguei em casa
e estendi a mão para a porta, minha mão estava dormente. Vibração. Então entrei, meu marido escoteiro
pegou algumas ervilhas congeladas e tivemos
um verdadeiro momento eureka, onde o frio e a vibração bloquearam a dor. Na década seguinte,
encontrei a frequência certa para bloquear a dor, consegui uma bolsa e criei o Buzzy,
que é vibração mais gelo… em forma de abelha. E você coloca no braço
quando está tomando uma injeção. E até à data, 45 milhões de
procedimentos com agulhas diminuíram a dor e foram publicados mais de 80 ensaios clínicos randomizados,
independentes, em todo o mundo . Mas… (Vivas e aplausos) Em cerca de 30
ensaios clínicos randomizados, um dos meus colegas veio até mim e confidenciou que estava
em recuperação de opioides.

E ele perguntou se Buzzy
poderia ou não deixá-lo passar por uma substituição total do joelho sem drogas. Eu nunca tinha pensado nisso. É o mesmo nervo doloroso
para os joelhos e para as agulhas, então eu disse talvez. E ele fez isso. Vibração mais frio substituíram o OxyContin. (Aplausos) Então, naquele momento, apostei tudo
para descobrir o porquê. E aqui está o que sabemos. Portanto, a razão pela qual a vibração
diminui a dor é porque a fisiologia dos nervos do leve toque, pressão,
alongamento e movimento causa dor na coluna. Agora, as pessoas tentaram a eletricidade
para acionar os nervos do toque leve, mas agora sabemos
que o movimento, mostrado em verde, é o que é mais eficaz
para fechar o portão em caso de dor aguda.

Isso é chamado de controle de portão, e a frequência exata de vibração
aciona os nervos que diminuem a dor. A fisiologia do gelo é diferente. Assim, o frio sobe para o cérebro,
onde o condutor diz: "Desagradável, mas não perigoso. Vou diminuir as sensações
vindas de todos os lugares." E diminui a dor em todos os lugares. Se uma criança estava tão assustada
com as experiências anteriores que até o cotonete doía… a fisiologia não era tão útil. Então adicionamos distração,
como um pôster de macaco. E o que descobrimos foi que combinar a contagem
e a tomada de decisão reduziu a dor pela metade. Assim, por exemplo, "Quantos macacos
estão realmente tocando a cama?" ativa o painel de decisão.

Eu sei o que vocês estão fazendo. São cinco. (Risos) Mas aqui está o seu truque
para a dor do dia. Se você não tiver macacos em mãos,
encontre qualquer frase e conte quantas letras
têm buracos. Contando, decidindo.
Então, tipo, você tem um buraco G, um buraco, um… buraco. (Risos) (Risos e aplausos) Garanto que você
e sua família usarão isso. (Risos) O maior truque, porém,
é entender por que a distração funciona. E agora, através da ressonância magnética funcional,
podemos realmente ver a dor acontecer. E não é um lugar só. A dor é uma sinfonia de conexões, da área de sensação ao condutor, ao painel de decisão e depois ao medo, à memória, ao
significado, ao controle. Portanto, se a central telefônica de decisão
estiver ocupada separando macacos, ela não poderá notificar medo e significado, e você sentirá menos dor. O que você sente é principalmente o que você espera sentir. Ficar comigo. Se você é criança, o mesmo soco dói mais de um valentão
do que de um amigo. E se você é adulto
e sente alguma coisa, no segundo que você pensa que é câncer,
dói cada vez mais, até você descobrir que não é.

E essas mesmas crianças
que tiveram experiências horríveis com tiros podem tolerar todos os tipos de dor de agulha… para parecerem legais. (Risos) Porque é um contexto diferente. Esses padrões, chamados conectomas, são muito pessoais, porque as experiências transmitem
mais da mesma sensação. E agora sabemos que pessoas que têm
certas áreas do cérebro conectadas sentem mais dor do que pessoas
com áreas diferentes conectadas. E o mais importante, a dor não tratada ou a dor intensa
podem estabelecer conexões mais pesadas, de modo que, mesmo quando seu corpo estiver curado,
você ainda sentirá mais dor. É essa plasticidade
e personalização que tornam a fisiologia, o
medo e a matriz de controle tão úteis. Porque escolher opções fisiológicas que você possa colocar em camadas, que funcionem para você, diminui a dor, como calor, frio, vibração,
relaxamento profundo, acupuntura, capsaicina, exercício, meditação… Tem mais. Christopher provavelmente tinha
10 desses em sua casa e simplesmente não sabia disso.

Ter controle sobre suas opções
diminui a dor. A respiração profunda aumenta o controle. Escolher no que focar
aumenta o controle. O medo e o controle
são os botões de volume da dor. O medo controla muitas das nossas sensações,
isso não deveria ser incomum, mas não o praticamos para a dor. Então, se você está sozinho em casa
e ouve um barulho… sua audição fica hipersensível. Mas quando você se lembra da
casa do seu filho depois da faculdade, seu medo diminui
e seu cérebro o substitui e diz: "Não se preocupe com isso". Santo Agostinho chamou a dor de
o maior dos males. Mas se for um sistema de sobrevivência,
não pode ser totalmente mau. Então, em vez disso, pense na dor como um amigo irritante,
obcecado pela segurança e exagerado, que às vezes está errado. E não há problema em ignorar
ou ignorar seu amigo se você sabe que está seguro.

Isso requer prática. Em um vôo turbulento, tomei uma xícara inteira de café escaldante
jogada direto no tornozelo. Choque elétrico no meu couro cabeludo. Arranquei minha meia; já estava vermelho. Ia formar bolhas. Não havia como colocar o pé
naquela pequena pia para colocar água fria nela. E então me lembrei. Hack de fisiologia. Tomei uma cerveja gelada fechada. (Risos) Cerveja gelada de qualidade médica
atingiu meu tornozelo, pronto. (Risos e aplausos) Eu tinha um vibrador
na bagagem de mão, porque teria. No meu tornozelo. E então… (Risos e aplausos) Do tipo doloroso. (Risos) E então meu medo foi hackeado. Eu fico tipo, “Tem um saco de vômito
que tem letras sagradas, mas vou colocar
na bolsa e guardar, porque assim tenho maior controle”. E, dor,
eu não estava mais tão preocupado. (Vivas e aplausos) Mas então percebi que sou aquele cara, com o pé descalço aparecendo
no corredor de um avião, com uma cerveja nele.

(Risos) O poder sobre a dor nem sempre é bonito,
mas é possível e é absolutamente crítico. Porque há mais um equívoco
sobre o qual não falamos. Sinceramente, pensei que os opioides
desligavam algum interruptor da dor. Eles ativam nosso sistema de recompensa. Então, algumas pessoas se sentem incríveis, mas a maioria ainda sente
dor, mas não se importa. Agora, esta é uma dádiva de Deus para pessoas
com doenças de dor crônica. Não devemos tirá-los. E na área do trauma, quanto mais morfina nas primeiras 24 horas
após uma queimadura ou ferimento, menos estresse pós-traumático e menos dor crônica posteriormente. Mas estudos mostram
que a recuperação após a cirurgia é igualmente bem conseguida
com treinamento e opções fisiológicas. E se você é uma daquelas pessoas
que se sente incrível com os opioides, é muito arriscado. Um estudo realizado em 2019 descobriu que um em cada 15 jovens adultos que receberam
opioides para a remoção do dente do siso apresentou transtorno por uso de substâncias em um ano. O ibuprofeno funciona melhor. Então, o que fazemos? Bem, no mundo dos meus sonhos,
temos sistemas de saúde – opções pagas e treinamento – para Christophers em todos os lugares.

E paramos de dar
prescrições de opioides de dois dígitos para recuperação em casa. No mundo real, 80.000 pessoas morreram nos EUA no ano passado
devido a overdoses de opiáceos, e 80 por cento dos transtornos por uso de substâncias
começam com um comprimido prescrito para a dor… Geralmente retirado do
armário de remédios do seu amigo. As pessoas não podem pagar opções. Os médicos, 20 anos depois,
ainda não os conhecem. Mas você faz.

Todos vocês agora sabem como jogar fora
os opioides do armário de remédios. Agora você sabe que existem opções que
pode usar para diminuir a dor e sabe que "sem dor"
deve ser abandonado por "mais confortável". E se você joga fora o café escaldante ou a dor te acorda
e te deixa exausto todos os dias… Opções que estão sob seu controle… podem permitir que você reformule a dor. Obrigado. (Vivas e aplausos) Whitney Pennington Rodgers:
Amy, obrigada, é incrível. Então, como você acha
que as escalas de dor nos afastaram desse trabalho que você está fazendo, e como o NIH está tratando a dor
e o vício de maneira diferente agora? Amy Baxter: Então, em uma
das 120 versões desta palestra, falei sobre
como as coisas eram, nos anos 90, se quiséssemos “doentiar” a dor, isso significava que teríamos que ser capazes de medi-la. Então é daí que
vêm as escalas FACES, e elas são realmente muito úteis
no pronto-socorro para saber se
um medicamento está funcionando ou não.

Na verdade, fomos um dos primeiros
a mostrar, com a anemia falciforme, que o relato do paciente,
baseado nessas escalas, era o que mais indicava
se ele precisava ser internado, e não qualquer marcador biológico. Mas o que estamos fazendo agora é usar algo
chamado escala PROMIS, então é a intensidade da dor
em escalas de cinco pontos, o quanto ela interfere, então há interferência da dor,
intensidade da dor. E a forma como encaramos a dor
tem muito mais a ver com o impacto para a pessoa, em vez de tentar fingir que existe algum tipo de
medição objetiva da dor. WPR: OK. E você mencionou que está trabalhando
em alguns novos aplicativos para o Buzzy, especificamente para dores nas costas. Quais são algumas das possibilidades
que temos aqui sobre o que isso poderia fazer por nós
no futuro? AB: Na minha lápide,
haverá uma abelha vibrando. Na verdade, é chamado DuoTherm, não Buzzy. Mas o que aprendemos
é que existem harmônicos de interação entre as frequências específicas
que anulam a dor. Portanto, há um nervo específico
chamado Paciniano que tem uma faixa de frequência muito específica e, ao fazer com que eles interajam, começamos a explorar
mais sobre a dor que vem da fáscia
entre a pele e entre os músculos, mas essa área é onde estamos inexplorados, e assim, ao interagir
com diferentes frequências e, em seguida, sobrepor camadas de calor
ou frio, opções de pressão, dando às pessoas a escolha
de tantas maneiras diferentes de fazer isso, está realmente envolvendo
todas as diferentes áreas do cérebro de onde vem a dor .