💡 What’s the difference between invention and innovation?

Você já ouviu falar da disputa entre dois
Steves que criaram uma maçã? Claro, trata-se das divergências entre
Steve Wozniak e Steve Jobs: dois cofundadores da Apple Inc. Steve Wozniak era engenheiro: ele projetou
e construiu o Apple I e o Apple II – um dos primeiros computadores pessoais da história. Steve Jobs foi um empresário: transformou ideias
em sucessos de mercado e, graças às suas grandes habilidades de marketing, incentivou milhões de pessoas
a comprar produtos Apple. A cooperação dos dois, porém, não foi
tranquila e sem confrontos. Wozniak enfatizou repetidamente que, na
sua opinião, Jobs não é um grande visionário que está mudando o mundo – mas apenas um homem com
talento para o marketing que pode usar as ideias de outras pessoas e ganhar dinheiro com elas. Hoje em dia Steve Jobs é a primeira pessoa que
vem à mente quando falamos dos criadores do sucesso da Apple. Steve Wozniak parece permanecer à sombra
da glória de seu grande homônimo. Muitos geeks da informática que estão profundamente interessados
na indústria afirmam abertamente que Jobs não criou nada sozinho, mas apenas “roubou”
fama e dinheiro de Wozniak.

Estamos perante uma alegada dicotomia entre
um génio e criador – nomeadamente: Wozniak – e um parasita que obtém lucros com as realizações de outras pessoas
– ou seja, Jobs. Um inventor pobre, mas brilhante, versus “apenas”
um empreendedor. Será que realmente funciona assim e serão os
verdadeiros criadores de milhões de invenções que mudam vidas exploradas por empresários gananciosos? Para responder a esta questão temos primeiro que compreender
a diferença entre uma invenção e uma inovação. As invenções são a força motriz do
desenvolvimento tecnológico que é crucial para o desenvolvimento de uma civilização .

A prosperidade, a duração e a qualidade de vida, bem
como a comodidade da vida quotidiana das pessoas em todo o mundo dependem da tecnologia. A tecnologia aumentou a produtividade
das fábricas várias dezenas de vezes – graças ao uso de motores a vapor. Libertou os agricultores do trabalho árduo e exaustivo do
amanhecer ao anoitecer – porque lhes forneceu tratores e colheitadeiras. Tornou as viagens ao redor do mundo mais fáceis
e rápidas – graças às ferrovias, depois aos carros e depois aos aviões. No entanto, nem todas as invenções contribuem para o
desenvolvimento tecnológico e algumas – mesmo as brilhantes – nunca são amplamente utilizadas. Por que? Vejamos o que é uma invenção. James Burke, em um artigo na Encyclopædia
Britannica Online, define invenção desta forma: "Invenção, o ato de reunir ideias ou objetos
de uma maneira nova para criar algo que não existia antes".

A primeira roda (e depois eixo e
rodado) feita pelo homem foi uma invenção porque era uma nova forma de resolver o problema do transporte
e possibilitou a criação de carroças. A primeira enxada, o primeiro relógio de sol, o primeiro
moinho de água – cada um deles foi uma invenção, tal como as invenções cujos criadores
hoje conhecemos pelo nome, como a moderna prensa tipográfica de fonte móvel de Johannes Gutenberg,
um vapor atmosférico motor de Thomas Newcomen, o avião de Orville e Wilbur Wright ou DYNABOOK,
ou seja, o primeiro computador pessoal portátil visionário projetado por Alan Key nos laboratórios Xerox PARC
. Entendemos o que foram e são as invenções. No entanto, nem todas as invenções se tornam tão inovadoras
como as mencionadas acima – e certamente não o fazem imediatamente. A história dá exemplos de numerosos inventores (conhecidos
pelo nome ou sem nome) que criaram novas soluções tecnológicas que superaram
tudo o que as pessoas contemporâneas conheciam – e ainda assim as suas invenções foram esquecidas
ou simplesmente não encontraram uma ressonância mais ampla na sociedade da sua época.

Leonardo da Vinci, amplamente reconhecido como o
arquétipo do homem renascentista, seria o criador de dezenas de invenções que só
séculos mais tarde foram realmente utilizadas – é-lhe creditado, entre outros, a invenção
do pára-quedas. No entanto, os pára-quedas (assim como muitas outras invenções atribuídas a da
Vinci) só foram utilizados alguns séculos depois. Você pode até falar sobre todas as “nações
de inventores” que deram ao mundo os criadores de tecnologias extraordinárias, mas muitas vezes essas
tecnologias durante séculos não tiveram implicações mais amplas para essas nações. Eram mais curiosidades e brinquedos para as
elites ricas do que bens amplamente disponíveis que mudaram a vida das massas. A China antiga e medieval pode ser um bom exemplo
disso: um país de numerosas invenções, que, no entanto, não mudou significativamente
a vida quotidiana dos chineses médios durante muito tempo (muitas vezes durante séculos) depois de ter sido inventada.

Mesmo as famosas Quatro Grandes Invenções (ou seja,
impressão, bússola, papel e pólvora), que na China são um símbolo clássico do
poder científico e tecnológico do país, encontraram aplicações mais amplas, mais comuns e mais revolucionárias
mais tarde na Europa, e não na Europa. o próprio Reino Médio. Nem todas as invenções mudam o mundo e
certamente nem todas o fazem imediatamente ou através das ações do próprio inventor.

Não é culpa do destino ou da imaturidade
da sociedade incapaz de apreciar o gênio do inventor . Para que a invenção se torne um avanço
e mude a vida das massas – ela deve tornar-se uma inovação. A inovação é uma invenção implementada e
utilizada em larga escala. A primeira roda (e eixo) poderia ter sido
a invenção mais brilhante do mundo naquela época – mas não mudou o
destino dos outros nem melhorou a qualidade de vida das pessoas daquela época, até que o inventor
apresentou a sua novidade, explicou o seu significado e aplicações e mostrou que poderia
ser utilizado para um transporte mais rápido e fácil. A imprensa de Gutenberg não teria
qualquer importância se não fosse adoptada por outros e se em breve não se tornasse amplamente utilizada para imprimir
escritos, incluindo a Bíblia Sagrada traduzida para as línguas nacionais. A máquina a vapor de Newcomen seria esquecida
e só existiria como registro num trabalho empoeirado de algum historiador se em 1712 a
mina de Staffordshire não acionasse a primeira dessas máquinas para acelerar e facilitar a mineração de carvão – o que
comprovou na prática a eficiência do máquina na indústria de mineração.

Da mesma forma, o mesmo motor nunca poderia tornar-se
um elemento-chave da revolução industrial, se não fossem as melhorias subsequentes
e as vendas em massa que devemos a James Watt. A inovação é uma invenção que foi
apresentada com sucesso às massas e vendida no mercado. O inventor é (é claro!) o pai da
invenção – mas os empreendedores são o pai da inovação. Às vezes é a mesma pessoa – a história
conhece muitos inventores-empreendedores, como Thomas Alva Edison. No entanto, o autor do sucesso espetacular
de uma determinada novidade tecnológica é muitas vezes alguém completamente diferente do próprio inventor. Isto não é surpreendente – afinal, nem
todo cientista ou engenheiro deve ser também empresário e especialista em publicidade,
promoção e vendas. Na sociedade, todos agem com base no
seu melhor julgamento, envolvem-se em interações voluntárias com os outros e têm a oportunidade
de lucrar com isso. Quem melhor atende às necessidades de uma ampla
gama de consumidores ganha mais – mas, mesmo assim, todos ganham: o inventor,
o empreendedor, o “multiplicador” de uma determinada invenção e, finalmente, o destinatário final
do produto: o consumidor.

Voltando ao exemplo da China: porque é que a
revolução industrial e o aumento radical da prosperidade e da melhoria das condições de vida da sociedade
não começaram na China, mas na Grã-Bretanha e nos EUA, e não antes de meados do
século XVIII? Pode parecer que a China tinha tudo o que um
país precisa para avançar: invenções, enorme população, grande área superficial,
muitos recursos naturais. No entanto, para que uma invenção se torne uma inovação
e possa realmente mudar a vida das pessoas, é necessário algo mais: instituições de mercado que funcionem bem
e pessoas que possam fazer uso delas: os empresários. Este novo grupo de pessoas assumiu (e continua
até hoje) a luta contra a incerteza. O que isso significa? Os empreendedores tentam antecipar o quê,
quando e porquês que serão necessários para o maior número de pessoas possível e, em seguida, fornecer-lhes
esses bens e serviços da melhor e mais barata forma possível.

Eles carregam essa incerteza sobre os ombros:
se suas previsões se mostrarem corretas, eles terão a chance de obter lucro; se
estiverem errados, sofrerão uma perda. O que isso significa para a história de dois Steves
discutindo por causa de uma maçã? Estaremos realmente lidando com a história de um
pobre inventor: um gênio usado por um empresário sanguinário? Talvez o criador da tecnologia inovadora da Apple
não tenha sido Steve Jobs, mas Steve Wozniak. No entanto, sem as habilidades empreendedoras, a
intuição empresarial e o senso de mercado que caracterizaram Jobs, a Apple Inc. não poderia ter tanto sucesso,
e o Apple I e o Apple II poderiam ter acabado como invenções interessantes, mas esquecidas,
caídas na poeira de alguma garagem abandonada. . Vale a pena reconhecer que tivemos a sorte
de ter os dois: o inventor e as suas invenções – bem como o empresário
e as suas inovações.

Roteiro escrito por Mateusz Błaszczyk, co-criador
da série de podcasts do YouTube "Class of the Atlas" ("Klasa Atlasa")..

Texto inspirado em publicação no YouTube.

Quer Saber Muito Mais? Venha para a MIND21 Educação