Robert Gordon: The death of innovation, the end of growth

Tradutor: Joseph Geni
Revisor: Morton Bast Foi assim que viajamos no ano de 1900. É um buggy aberto. Não tem aquecimento. Não possui ar condicionado. Aquele cavalo está puxando-o a um por cento da velocidade do som, e a estrada de terra esburacada se transforma em um lamaçal sempre que chove. Esse é um Boeing 707. Apenas 60 anos depois, ele viaja a 80% da velocidade do som, e não viajamos mais rápido hoje porque as viagens aéreas supersônicas comerciais acabaram sendo um fracasso. Então comecei a pensar e a ponderar: será que os melhores anos de crescimento económico americano já ficaram para trás? E isso leva à sugestão de que talvez o crescimento económico esteja quase no fim. Algumas das razões para isto não são realmente muito controversas. Há quatro ventos contrários que estão atingindo a economia americana.

São demografia, educação, dívida e desigualdade. Eles são poderosos o suficiente para reduzir o crescimento pela metade. Portanto, precisamos de muita inovação para compensar esse declínio. E aqui está o meu tema: devido aos ventos contrários, se a inovação continuar a ser tão poderosa como tem sido nos últimos 150 anos, o crescimento será reduzido para metade. Se a inovação for menos poderosa e inventar coisas menos grandiosas e maravilhosas, então o crescimento será ainda menor do que metade da história. Ora, aqui estão oito séculos de crescimento económico. O eixo vertical é apenas uma percentagem por ano de crescimento, zero por cento por ano, um por cento por ano, dois por cento por ano. A linha branca é para o Reino Unido, e então os EUA assumem a posição de nação líder no ano de 1900, quando a linha muda para vermelha. Você notará que, durante os primeiros quatro séculos, quase não houve crescimento, apenas 0,2%. Então o crescimento fica cada vez melhor. Atingiu o máximo nas décadas de 1930, 40 e 50, e depois começou a desacelerar, e aqui vai uma nota de advertência.

O último ponto descendente na linha vermelha não são dados reais. Essa é uma previsão que fiz há seis anos de que o crescimento desaceleraria para 1,3%. Mas você sabe quais são os fatos reais? Você sabe qual foi o crescimento da renda per capita nos Estados Unidos nos últimos seis anos? Negativo. Isso levou a uma fantasia. E se eu tentar encaixar uma linha curva neste registro histórico? Posso fazer com que a linha curva termine onde quiser, mas decidi que terminaria em 0,2, tal como o crescimento do Reino Unido nos primeiros quatro séculos. Agora, a história que alcançámos é que crescemos 2,0% ao ano durante todo o período, de 1891 a 2007, e lembrem-se que tem sido um pouco negativo desde 2007. Mas se o crescimento abrandar, em vez de duplicarmos o nosso padrão de viver cada geração, os americanos no futuro não podem esperar ter uma situação duas vezes melhor que a dos seus pais, ou mesmo um quarto [mais rica do que] a situação dos seus pais. Agora vamos mudar e olhar para o nível de renda per capita.

O eixo vertical agora é de milhares de dólares nos preços de hoje. Você notará que em 1891, à esquerda, estávamos com cerca de 5.000 dólares. Hoje estamos em cerca de 44 mil dólares de produção total por membro da população. Agora, e se conseguíssemos alcançar esse crescimento histórico de 2% nos próximos 70 anos? Bem, é uma questão de aritmética.

O crescimento de 2% quadruplicará seu padrão de vida em 70 anos. Isso significa que passaríamos de 44.000 para 180.000. Bem, não vamos fazer isso, e a razão são os ventos contrários. O primeiro obstáculo é a demografia. É um truísmo dizer que o seu padrão de vida aumenta mais rapidamente do que a produtividade, aumenta mais rapidamente do que a produção por hora, se as horas por pessoa aumentarem. E recebemos esse presente nas décadas de 70 e 80, quando as mulheres entraram no mercado de trabalho. Mas agora está invertido. Agora, as horas por pessoa estão a diminuir, primeiro por causa da reforma dos baby boomers, e segundo porque tem havido um abandono muito significativo da força de trabalho de homens adultos em idade activa que estão na metade inferior da distribuição educacional. O próximo obstáculo é a educação. Temos problemas em todo o nosso sistema educacional, apesar da Race to the Top. Na faculdade, temos uma inflação de custos no ensino superior que supera a inflação de custos na assistência médica.

Temos no ensino superior uma dívida estudantil de um bilião de dólares e a nossa taxa de conclusão universitária é de 15 pontos, 15 pontos percentuais abaixo do Canadá. Temos muitas dívidas. A nossa economia cresceu entre 2000 e 2007 graças ao enorme endividamento excessivo dos consumidores. O pagamento dessa dívida pelos consumidores é uma das principais razões pelas quais a nossa recuperação económica é hoje tão lenta. E toda a gente sabe, claro, que a dívida do governo federal está a crescer em percentagem do PIB a um ritmo muito rápido, e a única forma de isso parar é alguma combinação entre um crescimento mais rápido dos impostos ou um crescimento mais lento dos direitos, também chamados de pagamentos de transferência. E isso nos faz descer de 1,5, onde alcançamos a educação, para 1,3. E então temos desigualdade. Ao longo dos 15 anos anteriores à crise financeira, a taxa de crescimento dos 99% mais pobres da distribuição de rendimentos foi meio ponto mais lenta do que as médias de que falámos antes. Todo o resto foi para o 1% mais rico. Então isso nos leva a 0,8.

E esse 0,8 é o grande desafio. Vamos crescer em 0,8? Se assim for, isso exigirá que as nossas invenções sejam tão importantes quanto as que aconteceram nos últimos 150 anos. Então, vamos ver quais foram algumas dessas invenções. Se você quisesse ler em 1875 à noite, precisava de uma lamparina a óleo ou a gás. Eles criavam poluição, criavam odores, eram difíceis de controlar, a luz era fraca e representavam risco de incêndio. Em 1929, a luz elétrica estava por toda parte. Tivemos a cidade vertical, a invenção do elevador. O centro de Manhattan tornou-se possível. E então, além disso, ao mesmo tempo, as ferramentas manuais foram substituídas por enormes ferramentas elétricas e ferramentas elétricas manuais, todas produzidas por eletricidade. A eletricidade também foi muito útil na libertação das mulheres. As mulheres, no final do século 19, passavam dois dias por semana lavando roupa. Eles fizeram isso em uma tábua. Depois tiveram que pendurar as roupas para secar. Então eles tiveram que trazê-los.

A coisa toda durou dois dias da semana de sete dias. E então tivemos a máquina de lavar elétrica. E em 1950, eles estavam por toda parte. Mas as mulheres ainda tinham que fazer compras todos os dias, mas não, não faziam, porque a eletricidade nos trouxe a geladeira elétrica. No final do século XIX, a única fonte de calor na maioria das casas era uma grande lareira na cozinha, usada para cozinhar e aquecer. Os quartos estavam frios.

Eles não estavam aquecidos. Mas em 1929, certamente em 1950, já tínhamos aquecimento central em todo o lado. E o motor de combustão interna, inventado em 1879? Na América, antes do veículo motorizado, o transporte dependia inteiramente do cavalo urbano, que deixava cair, sem restrições, de 25 a 50 libras de estrume nas ruas todos os dias, juntamente com um galão de urina. Isso equivale a cinco a 10 toneladas diárias por quilômetro quadrado nas cidades. Esses cavalos também consumiram um quarto das terras agrícolas americanas. Essa é a porcentagem de terras agrícolas americanas necessárias para alimentar os cavalos. É claro que, quando o veículo motorizado foi inventado, e se tornou quase omnipresente em 1929, essas terras agrícolas podiam ser utilizadas para consumo humano ou para exportação. E aqui está um rácio interessante: começando do zero em 1900, apenas 30 anos depois, o rácio entre veículos motorizados e o número de agregados familiares nos Estados Unidos atingiu 90% em apenas 30 anos. Antes da virada do século, as mulheres tinham outro problema.

Toda a água para cozinhar, limpar e tomar banho tinha que ser transportada de fora para dentro, em baldes e baldes. É um facto histórico que, em 1885, a dona de casa média da Carolina do Norte caminhava 230 quilómetros por ano carregando 35 toneladas de água. Mas em 1929, cidades de todo o país já tinham instalado canos de água subterrâneos. Eles instalaram canos de esgoto subterrâneos e, como resultado, um dos grandes flagelos do final do século XIX, as doenças transmitidas pela água, como a cólera, começou a desaparecer. E um facto surpreendente para os tecno-otimistas é que, na primeira metade do século XX, a taxa de melhoria da esperança de vida foi três vezes mais rápida do que na segunda metade do século XIX.

Portanto, é um truísmo dizer que as coisas não podem ser mais do que 100% delas mesmas. E vou apenas dar alguns exemplos. Passamos de um por cento para 90 por cento da velocidade do som. Eletrificação, aquecimento central, propriedade de automóveis, tudo passou de zero a 100 por cento. Os ambientes urbanos tornam as pessoas mais produtivas do que nas explorações agrícolas. Passamos de 25% urbanos para 75% nos primeiros anos do pós-guerra. E a revolução eletrônica? Aqui está um computador antigo. É incrível. O computador mainframe foi inventado em 1942. Em 1960 já tínhamos contas de telefone e extratos bancários eram produzidos por computadores. Os primeiros telefones celulares e os primeiros computadores pessoais foram inventados na década de 1970. A década de 1980 trouxe-nos Bill Gates, DOS, máquinas ATM para substituir os caixas de banco, leitura de códigos de barras para reduzir a mão-de-obra no sector retalhista. Avançando rapidamente na década de 90, tivemos a revolução pontocom e um aumento temporário no crescimento da produtividade.

Mas agora vou lhe dar uma experiência. Você tem que escolher a opção A ou a opção B. (Risos) A opção A é manter tudo o que foi inventado até 10 anos atrás. Então você obtém o Google, a Amazon, a Wikipedia e água corrente e banheiros internos. Ou você inventa tudo para ontem, inclusive o Facebook e o iPhone, mas tem que desistir, ir até o banheiro externo e carregar água.

O furacão Sandy fez com que muitas pessoas perdessem o século 20, talvez por alguns dias, em alguns casos por mais de uma semana, eletricidade, água encanada, aquecimento, gasolina para seus carros e uma carga para seus iPhones. O problema que enfrentamos é que todas estas grandes invenções, temos de igualá-las no futuro, e a minha previsão de que não vamos igualá-las faz-nos descer do crescimento original de 2% para 0,2, a curva fantasiosa que Eu desenhei você no começo. Então aqui estamos de volta ao cavalo e à charrete. Eu gostaria de conceder um Oscar aos inventores do século 20, às pessoas de Alexander Graham Bell a Thomas Edison e aos irmãos Wright, gostaria de chamar todos eles aqui, e eles vão ligar de volta para você.

Seu desafio é: você consegue igualar o que alcançamos? Obrigado. (Aplausos).

Texto inspirado em publicação no YouTube.

Quer Saber Muito Mais? Venha para a MIND21 Educação

Deixe um comentário

O seu endereço de e-mail não será publicado. Campos obrigatórios são marcados com *

This site uses Akismet to reduce spam. Learn how your comment data is processed.