Brain Hacks to Make Your Food Taste Better

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$ 50 de desconto nas duas primeiras caixas de avental azul! [INTRODUÇÃO ♪] Todos aprendemos que temos 5 sentidos:
visão, audição, tato, olfato e paladar. E você também aprende que o cheiro e o sabor são,
na verdade, as duas faces da mesma moeda, e é por isso que sua comida fica super insípida
se seu nariz estiver entupido. Mas o seu sentido do paladar não depende apenas
da língua e do nariz. Tudo relacionado à experiência de comer
ou beber, desde os pratos até o ruído de fundo, pode
afetar o sabor da sua comida. Porque, na verdade, você prova as coisas não com a
língua, mas com o cérebro.

A ideia de que o sabor está basicamente na sua
cabeça é o que os cientistas chamam de neurogastronomia. A língua e o nariz possuem receptores que detectam substâncias químicas saborosas e enviam sinais ao cérebro. Mas o que você prova depende, em última análise, de como
esses sinais são interpretados. Alguns cientistas até afirmam que mais sistemas cerebrais estão envolvidos na degustação do que em qualquer outra coisa que você faça. Tipo, você precisa das regiões que controlam os sentidos, a
memória e até mesmo os músculos que levam a comida à boca. Além de tudo isso, seu cérebro está constantemente
tentando encontrar padrões no mundo, para ajudá-lo a tomar decisões melhores e mais rápidas. E isso significa que você pode hackear seu paladar mudando coisas que não têm nada a ver
com suas papilas gustativas. Por um lado, a aparência da sua comida é importante.

Antes de tomar um gole de vinho, você vê sua
cor. E você deve saber ou lembrar que os tintos mais profundos
tendem a ser mais amargos, enquanto os brancos são geralmente mais doces e frutados. Portanto, mesmo antes de cheirar ou provar qualquer coisa,
você espera que seu vinho tenha um determinado sabor. E os cientistas descobriram que a expectativa
pode alterar o sabor que o seu cérebro percebe.

Se um vinho branco for tingido de vermelho com corante alimentício, você pode pensar que ele tem cheiro e gosto mais
de cabernet do que de chardonnay. Ou se você provar um suco verde misterioso, você pode adivinhar que é maçã ou limão, mesmo
que tenha sabor de cereja. Num estudo de 2014, os pesquisadores descobriram que mudar a iluminação de uma sala pode afetar a intensidade do sabor do vinho. Por exemplo, a iluminação ambiente verde tornou o
sabor do vinho mais fresco. Portanto, não é de admirar que as empresas utilizem
corantes artificiais nos seus alimentos. Seu sentido do tato também desempenha um papel nisso.

Isso se deve em parte ao que os gastrônomos
chamam de sensação na boca – a sensação que sua boca sente enquanto você
come alguma coisa e logo depois. É surpreendentemente difícil identificar
alimentos em puré, por exemplo. Em testes cegos de sabor de papa, alguns alimentos, como
maçãs, foram mais fáceis de distinguir. Mas outros – até mesmo cordeiro ou repolho,
que se acredita terem sabores mais distintos – foram identificados corretamente em menos de 5% das vezes. Você também pode ser influenciado pela transferência de sensações, onde você pega as qualidades de outras coisas que
sente e as atribui à sua comida.

Portanto, tudo na sua louça, desde a
cor e formato até o material e textura, pode alterar os sabores que você percebe. Coisas mais pesadas estão associadas a maior
qualidade, por exemplo. Então, quando os psicólogos acrescentaram pesos ocultos
às tigelas ou colheres, as pessoas pensaram que o iogurte tinha um sabor melhor. Pesquisadores de um estudo de 2010 descobriram que
poderiam deixar pretzels velhos com um sabor mais crocante apenas se um participante segurasse um
pretzel fresco na mão enquanto comia. Até o que você ouve pode influenciar o sabor, possivelmente
por causa da conversa neuronal entre os sentidos da audição e do paladar,
ou porque a música pode afetar o seu humor. Os psicólogos descobriram que certos estilos de música ou instrumentos parecem combinar com certos gostos – como em experiências, as pessoas disseram que a
música de piano combina bem com bebidas mais frutadas.

E nos testes de associação implícita, onde a velocidade e a precisão da conexão de duas coisas são usadas para medir associações inconscientes, as notas mais altas são de alguma forma consideradas mais doces. Essas associações se traduzem em diferenças reais de sabor, como um estudo descobriu que mudar a
música de fundo enquanto você saboreia um caramelo pode fazer com que pareça mais doce ou mais amargo. Ou se você jantar no The Fat Duck, um
restaurante com 3 estrelas Michelin no Reino Unido, você pode pedir “The Sound of the Sea”: um prato de ostras servido ao lado de um iPod
tocando ondas quebrando. O chef Heston Blumenthal criou o prato
depois de se juntar a psicólogos locais que descobriram que os
sons do oceano tornam as ostras mais salgadas – embora não tenham uma explicação exata
para este efeito multissensorial.

Mesmo sem música, o que você sente
pode afetar os sabores. Por exemplo, os pesquisadores descobriram que simplesmente
pensar em alguém que você ama pode tornar os alimentos mais doces –
até mesmo a água destilada. Isso pode ser por causa de como as coisas que fazem você feliz e as coisas doces acionam o sistema de recompensa do cérebro. E se você estiver chateado com alguma coisa, como
seu time favorito perder um jogo, sua comida pode ficar mais azeda. Estudos descobriram que níveis aumentados de
noradrenalina – um hormônio liberado quando você está estressado –
podem realçar os sabores ácidos.

Mas é aqui que a coisa fica realmente cerebral, porque essa conexão entre humor e sabor é uma via de mão dupla. Pois é, gostos diferentes podem influenciar o modo como você
se sente e age. Por exemplo, num estudo de 2014, os investigadores
descobriram que as pessoas que bebiam um chá ou sumo amargo classificavam-
se como mais hostis. Não importava se gostassem ou não da bebida –
um sabor amargo traduzia-se em sentimentos mais agressivos. E em um experimento de acompanhamento, os participantes
realmente descontaram esses sentimentos agressivos em seus experimentadores, avaliando seu desempenho de forma
mais negativa. Da mesma forma, num estudo de 2018, os participantes do
Reino Unido e do Vietname que beberam uma bebida azeda correram mais riscos num jogo para ganhar dinheiro, enquanto aqueles que beberam bebidas doces ou umami
jogaram pelo seguro.

Então, tudo isso pode parecer um pouco estranho, mas a vantagem é que você poderá
usar esse conhecimento para aproveitar melhor suas refeições. Tipo, talvez servir a comida certa nos pratos certos durante o jantar possa fazer as coisas parecerem um pouco mais sofisticadas. Quem sabe! Você também pode fazer bom uso da conexão entre o
paladar e seus outros sentidos – e experimentar os alimentos que você está
comendo também faz parte disso. Obrigado à Blue Apron por patrocinar este vídeo. Agora, você consome mídia e comida, então já
ouviu falar do Blue Apron, mas estamos especificamente entusiasmados em trabalhar com eles no SciShow porque são todos sobre educação. Eles querem fazer de você um cozinheiro melhor.

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Texto inspirado em publicação no YouTube.

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